Microbiotheria — отряд австралийских сумчатых , включающий два семейства : Microbiotheriidae и Woodburnodontidae [1] и представленный только одним современным видом — Monito del monte , а также рядом вымерших видов, известных по ископаемым остаткам в Южной Америке , Западной Антарктиде и северо-восточной Австралии . [2]
Хотя когда-то их считали представителями отряда Didelphimorphia (отряда, в который входит виргинский опоссум ), накопление анатомических и генетических данных в последние годы привело к выводу, что микробиотерии вообще не являются дидельфами, а, напротив, наиболее тесно связаны с австралазийскими сумчатыми; вместе микробиотерии и австралийские отряды образуют кладу Australidelphia , которая, как теперь считается, впервые появилась в южноамериканском регионе Гондвана .
Древнейшим микробиотерием, признанным в настоящее время, является Khasia cordillerensis , основанный на ископаемых зубах из раннепалеоценовых отложений в Тиупампе , Боливия . Многочисленные роды известны из различных палеогеновых и неогеновых ископаемых местонахождений в Южной Америке. Ряд возможных микробиотерий, снова представленных изолированными зубами, также были обнаружены в среднеэоценовой формации Ла-Месета острова Сеймур , Западная Антарктида. Наконец, несколько неописанных микробиотерий были обнаружены в раннеэоценовой местной фауне Тингамарра на северо-востоке Австралии; если это действительно так, то эти австралийские окаменелости имеют важное значение для понимания эволюции сумчатых и биогеографии . Считается, что далекие предки Monito del monte оставались на территории современной Южной Америки, в то время как другие проникли в Антарктиду и, в конечном итоге, в Австралию в то время, когда все три континента были объединены в часть Гондваны. [3] [4]