Микрофауна ( древнегреческий mikros «маленький» + новолатинское fauna «животное») относится к микроскопическим животным и организмам, которые проявляют качества, подобные животным, и имеют размеры тела, которые обычно <0,1 мм. [1] [2] Микрофауна представлена в царстве животных (например, нематоды , мелкие членистоногие ) и царстве простейших (т. е. простейшие ). Большое количество микрофауны — это почвенная микрофауна, которая включает простейших, коловраток и нематод. Эти типы животных простейших являются гетеротрофными , в основном питающимися бактериями. Однако некоторые представители микрофауны могут потреблять другие вещи, что делает их детритофагами , грибоядными или даже хищниками. [3]
Микрофауна присутствует в каждой среде обитания на Земле. Они выполняют важные роли как редуценты и источники пищи для более низких трофических уровней и необходимы для управления процессами внутри более крупных организмов. Популяции микрофауны могут достигать до ~107 ( ~10 000 000) особей на г −1 (0,1 г или 1/10 грамма) и очень распространены в растительном опаде, поверхностных почвах и водных пленках. [3] Многие микрофауны, такие как нематоды, населяют почвенные среды обитания. Нематоды, паразитирующие на растениях, населяют корни различных растений, в то время как свободноживущие нематоды живут в почвенных водных пленках. [3]
Микрофауна также обитает в пресноводных экосистемах. Например, пресноводная микрофауна в Австралии включает коловраток, остракод, веслоногих рачков и ветвистоусых ракообразных. [4] Коловратки — это фильтраторы, которые обычно встречаются в пресной воде и водных пленках. Они потребляют множество вещей, включая бактерии, водоросли, растительные клетки и органический материал. [3]
Тихоходки населяют различные лишайники и мхи . Им нужна вода в этих областях для газообмена и предотвращения высыхания . [5] Из-за этого они считаются водными . Однако их также можно обнаружить во всех типах сред, от глубоководных морских глубин до дюн. [5]
Один конкретный пример роли микрофауны можно увидеть в почве, где они играют важную роль в круговороте питательных веществ в экосистемах . [6] Экологические функции ризосферы могут зависеть от микрофауны, в частности от нематод и простейших, которые в изобилии присутствуют в почве. Например, на круговорот углерода в почве могут влиять нематоды, которые питаются корнями растений, влияя на органический углерод в почве. Аналогичным образом, почвенные простейшие способны выделять фосфор и азот в почву и на более высокие трофические уровни , растворяя органический материал и доступные питательные вещества. [7]
Микрофауна почвы также может влиять на микроорганизмы в ризосфере, влияя на их разнообразие и ускоряя оборот микроорганизмов. Это происходит из-за избирательного выпаса микрофауны и ее способности влиять на ресурсы в почве. [8] Например, простейшие могут помочь сохранить качество почвы, питаясь почвенными бактериями. Благодаря своему выпасу простейшие могут помочь сохранить популяции бактерий, позволяя бактериям более эффективно разлагать мертвый органический материал, что улучшит плодородие почвы . [9]
Микрофауна почвы способна переваривать практически любое органическое вещество и некоторые неорганические вещества. [ требуется ссылка ] Эти организмы часто являются важными звеньями в пищевой цепи между первичными продуцентами и более крупными видами. Например, зоопланктон — это широко распространенные микроскопические животные и простейшие, которые питаются водорослями и детритом в океане, такими как фораминиферы .
Микрофауна также участвует в пищеварении и других процессах в более крупных организмах.
Микрофауна — наименее изученная часть почвенной жизни из-за ее небольшого размера и большого разнообразия. Многие представители микрофауны являются представителями так называемых криптозоа , животных, которые остаются неописанными наукой. Из предполагаемых 10-20 миллионов видов животных в мире только 1,8 миллиона получили научные названия, а многие из оставшихся миллионов, вероятно, являются микрофауной, в основном из тропиков.
Примеры примечательных типов, включающих некоторую микрофауну:
Макрофауна — это организмы размером более 2 мм, которые обычно обитают в мягких отложениях. [12] Они также встречаются в бентосной зоне и питаются суспензией или осадками. [13] Они важны для морской пищевой сети, поскольку на них охотятся другие организмы. Макрофауна, такая как плоские черви, может разделяться на мелкие части путем фрагментации и способна разлагать органические вещества. [14]
Микрофлора — это организмы, которые находятся в кишечнике и помогают переваривать пищу. [15] В почве есть три основные группы микрофлоры: вирусы, грибки и бактерии.