Микролиты представляют собой мельчайшие кристаллы в аморфной матрице. В магматической петрологии термин микролит используется для описания стекловидной (стекловидной, некристаллической, аморфной) матрицы, содержащей микроскопические кристаллы. [1] Микролитовые породы представляют собой разновидность гипокристаллических пород. [2] В отличие от обычных вкрапленников , которые можно увидеть при небольшом увеличении или вообще без него, микролиты обычно образуются в быстро охлажденной ( закаленной ) базальтовой лаве , где скорость охлаждения слишком высока, чтобы позволить образование более крупных кристаллов.
Микролиты иногда называют «маленькими закалочными кристаллами». [3] Они легче образуются при извержениях базальтовой лавы, которая имеет относительно низкую вязкость . Низкая вязкость обеспечивает быстрое зародышеобразование и миграцию ионов, необходимые для образования кристаллов. Высокое содержание кремнезема в риолитовых лавах придает им гораздо более высокую вязкость. [3] Такие лавы имеют тенденцию образовывать стекло ( обсидиан ), когда они быстро остывают из полностью расплавленного жидкого состояния; хотя многие обсидианы также содержат микролиты. [2] Мафическую магму с низкой вязкостью необходимо очень быстро закалить от высокой температуры, чтобы образовалось стекло, свободное от какого-либо кристаллического содержимого. [3]
Микролиты были обнаружены в вулканическом пепле , собранном из лавовых фонтанов на Гавайях, где их образованию способствует быстрое охлаждение. Сидеромелан — светло-коричневое базальтовое стекло, также образовавшееся в этих извержениях, с микролитами и без них.