Микроплита Гонав образует часть границы между Североамериканской плитой и Карибской плитой . Она ограничена на западе центром спрединга Mid-Cayman Rise , на севере — зоной разлома Septentrional-Oriente , а на юге — зоной разлома Walton и зоной разлома Enriquillo–Plantain Garden . Существование этой микроплиты было впервые предложено в 1991 году. [1] Это было подтверждено измерениями GPS , которые показывают, что общее смещение между двумя основными плитами почти поровну разделено между зонами трансформных разломов , которые ограничивают микроплиту Гонав. [2] Ожидается, что микроплита в конечном итоге будет аккрецирована к Североамериканской плите. [3]
Микроплита Гонав представляет собой полосу длиной около 1100 км, состоящую в основном из океанической коры Каймановой впадины, но включающую материал островной дуги на ее восточном конце в западной части Эспаньолы . [1] Далее на восток была идентифицирована отдельная микроплита Эспаньола. [4] На своем западном конце микроплита Гонав ограничена центром спрединга Среднего Каймана. На севере она ограничена зоной разлома Септентриональ-Ориенте, а на юге — более сложной системой сдвиговых разломов , которая включает разлом Уолтон и зону разлома Энрикильо-Плантен Гарден. По мере приближения северной и южной границ к восточному краю Карибской плиты они становятся менее четкими, а восточная граница не так хорошо определена.
Наличие отдельной микроплиты Гонав было впервые предположено анализом результатов бокового обзора гидролокатора из желоба Кайман. [1] Это исследование обнаружило доказательства непрерывных трансформных разломов вдоль южного фланга желоба, по обе стороны от центра спрединга. Данные GPS подтверждают существование микроплиты, показывая, что относительное движение между Североамериканской и Карибской плитами разделено почти поровну между двумя ограничивающими системами трансформных разломов. [2] Сравнение этих скоростей с наблюдениями магнитных полос в желобе Кайман показывает, что смещение все больше передается от северной системы разломов к южной. Это наблюдение согласуется с возможным присоединением микроплиты Гонав к Североамериканской плите.
Микроплита Гонав начала формироваться в раннем эоцене после того, как северная часть переднего края Карибской плиты (современная Куба ) столкнулась с Багамской платформой . [5] Эта часть плиты не могла двигаться дальше на восток, и на юге образовалась трансформная система разломов, которая фактически отрезала эту северную область и присоединила ее к Североамериканской плите. Крупный левосторонний сдвиг образовался вдоль этой зоны к востоку от полуострова Юкатан, создав бассейн растяжения , который продолжал расширяться до начала спрединга морского дна, создав центр спрединга Кайман. Дальнейшее движение по этой системе разломов создало Кайманову впадину, хотя в то время будущая микроплита все еще была прочно прикреплена к Карибской плите. В позднем миоцене часть Карибской плиты, образованная Эспаньолой, начала сталкиваться с Багамской платформой, и через Ямайку и южную Эспаньолу образовалась новая система сдвиговых разломов, зона разлома Энрикильо-Плантейн-Гарден, изолирующая часть Каймановой впадины и центральную часть Эспаньолы, образуя микроплиту Гонав. [5] Было высказано предположение, что микроплита Гонав также будет аккретирована к Североамериканской плите, поскольку все смещения границ плит перейдут на южную систему разломов. [3]