В мировых мифологиях и других историях, касающихся происхождения языка, его развития и причин разнообразия современных языков, существует множество рассказов о его происхождении .
Эти мифы имеют сходства, повторяющиеся темы и различия, поскольку передавались через устную традицию . Некоторые мифы выходят за рамки простого повествования и являются религиозными, а некоторые даже имеют буквальную интерпретацию даже сегодня. Повторяющимися темами в мифах о языковом рассеивании являются наводнения и катастрофы. Во многих историях рассказывается о великом потопе или наводнении, из-за которого народы Земли рассеялись по лицу планеты. Наказание богом или богами за предполагаемую несправедливость со стороны человека является еще одной повторяющейся темой.
Мифы о происхождении языка и языков обычно включаются или примечаются к более крупным мифам о творении , хотя есть и различия. Некоторые истории говорят, что создатель наделил язык с самого начала, другие относят язык к более поздним дарам или проклятиям.
Еврейская Библия приписывает возникновение языка как такового людям, когда Адаму было поручено дать имена существам, созданным Богом.
В отрывке из книги Бытия о Вавилонской башне говорится о том, как Бог наказывает человечество за высокомерие и непослушание посредством смешения языков .
Это стало стандартным повествованием в европейском Средневековье и нашло отражение в средневековой литературе, например, в рассказе о Фениусе Фарсайде .
Вач — индуистская богиня речи или «олицетворенная речь». Как «священное высказывание» брахмана , она играет космологическую роль «Матери Вед » . Она представлена как супруга Праджапати , который также представлен как источник Вед. [1] В более поздней индуистской мифологии она стала отождествляться с Сарасвати .
Подобно мифологии многих других цивилизаций и культур, которые рассказывают о Великом Потопе , некоторые индейские племена рассказывают о потопе, который пришел на Землю. После того, как вода спадает, даются различные объяснения нового разнообразия в речи.
В истории ацтеков утверждается , что выжили только мужчина, Кокскокс , и женщина, Шочикецаль , которые плавали на куске коры. Они оказались на суше и произвели на свет множество детей, которые сначала не умели говорить, но впоследствии, после прибытия голубя, были наделены языком, хотя каждому из них была дана своя речь, так что они не могли понимать друг друга. [2]
Подобное наводнение описывается народом каска из Северной Америки, однако, как и в истории о Вавилоне, люди теперь были «широко рассеяны по миру». Рассказчик истории добавляет, что это объясняет множество различных центров населения, множество племен и множество языков: «До потопа был только один центр; ибо все люди жили вместе в одной стране и говорили на одном языке». [3]
В ирокезской истории рассказывается о боге Тариеньявагоне ( Хранителе Небес ), который вел свой народ в путешествии и направлял их в разные места, откуда менялись их языки. [4]
В мифе Салишана рассказывается, как спор привел к расхождению языков. Два человека спорили о том, является ли пронзительный жужжащий звук, сопровождающий полет уток, результатом прохождения воздуха через клюв или хлопанья крыльев. Спор не был урегулирован вождем, который затем созвал совет всех ведущих людей из близлежащих деревень. Этот совет распадается в споре, когда никто не может прийти к согласию, и в конечном итоге спор приводит к расколу, когда некоторые люди далеко уезжают. Со временем они медленно начали говорить по-разному, и в конечном итоге образовались другие языки. [5]
В мифологии юки , коренных жителей Калифорнии , создатель, сопровождаемый Койотом , создает язык, создавая племена в различных местностях. Он кладет палки, которые превратятся в людей на рассвете.
Народ тикуна из Верхней Амазонки рассказывает, что все народы когда-то были одним племенем, говорящим на одном языке, пока не были съедены два яйца колибри, неизвестно кем. Впоследствии племя разделилось на группы и рассеялось далеко и широко. [7]
Бог Гермес принес разнообразие в речи, а вместе с ним разделение на народы и раздоры. Затем Зевс отказался от своего положения, уступив его первому царю людей Форонею .
В скандинавской мифологии дар речи — дар третьего сына Бора , Ве , [8] который также дал ему слух и зрение.
У васании, народа банту восточноафриканского происхождения, есть предание о том, что вначале народы земли знали только один язык, но во время сильного голода безумие охватило людей, заставив их бродить во всех направлениях, бормоча странные слова, и так появились разные языки.
Бог, говорящий на всех языках, является темой в африканской мифологии , два примера - Эшу из йоруба , трикстер, который является посланником богов. Эшу имеет параллель в Легбе из народа фон из Бенина . Другой бог йоруба , говорящий на всех языках мира, - Орунмила , бог предсказания .
В древнеегипетской религии Тот — полумифическое существо, создающее иероглифы . [9]
Группа людей на острове Хао в Полинезии рассказывает очень похожую историю о Вавилонской башне, говоря о Боге, который «в гневе прогнал строителей, разрушил здание и изменил их язык, так что они говорили на разных языках» [10] .
В Южной Австралии жители залива Энкаунтер рассказывают историю о том, как разнообразие языков возникло из-за каннибализма :
Другая группа австралийских аборигенов, кунвинджку , рассказывает о богине, которая во сне дала каждому из своих детей собственный язык, на котором они могли играть.
Традиционные верования коренных жителей Андаманских островов в Бенгальском заливе описывают язык как данный богом Пулугой первым мужчине и женщине при их союзе после великого потопа. Данный язык назывался bojig-yâb- , и на этом языке, согласно их верованиям, до сих пор говорит племя, населяющее южную и юго-восточную часть среднего Андамана . Этот язык местные жители называют «материнским языком», из которого произошли все остальные диалекты.
По их верованиям, еще до смерти первого человека,
Этим объясняется многообразие языка.