« Бизон » представлял собой импровизированную боевую машину, которую часто называли передвижным дотом . Бизоны были произведены в Великобритании во время кризиса вторжения 1940-1941 годов . Созданный на базе нескольких грузовых шасси, он имел боевое отделение, защищенное слоем бетона. Бизоны использовались Королевскими ВВС (RAF) для защиты аэродромов и Ополчением . [1] Родовое название « Бизон » они получили от своего основного производителя.
После падения Франции в июле 1940 года британское правительство предприняло усилия по подготовке к угрозе вторжения. Одной из проблем была защита аэродромов от воздушно-десантных войск.
Идеальным решением защиты открытого пространства аэродрома было использование танков и бронемашин . Однако британской армии не хватало тяжелой техники, поскольку большая ее часть была брошена во время эвакуации Дюнкерка . Нужна была альтернатива, которая не могла бы конкурировать за ресурсы с обычными вооружениями.
Бизон был изобретением Чарльза Бернарда Мэтьюза [nb 1] , который был директором компании Concrete Limited . В это время было много попыток импровизировать бронетехнику, но у Мэтьюза были ресурсы и опыт, чтобы применить профессиональный подход. [2]
Мэтьюз и его коммерческий партнер Джон Голдвелл Эмброуз служили в Королевской инженерной службе и имели опыт военных инноваций в области бетона, включая сборные доты и землянки во время Первой мировой войны . Одна из наиболее необычных идей Мэтьюза, с которой он экспериментировал в начале 1939 года, заключалась в том, чтобы сложить груды бетонных сфер размером с футбольный мяч поверх бомбоубежищ с намерением, чтобы бомба тратила свою энергию на разбрасывание тяжелых сфер. вместо того, чтобы сломать убежище. [3]
Мэтьюз купил двадцать четыре старых грузовых шасси, на которых можно было построить машины, и сделал прототип, чтобы показать его местным военным властям. Полезная критика последовала, и Мэтьюз смог создать версию, отвечающую требованиям армии. [4] Машины по сути представляли собой передвижные доты . Мэтьюз сказал: «[мобильные] Бетонные доты никогда не заменят бронемашины и танки, но враг сочтет их серьезным препятствием. Их большая привлекательность в том, что их может сделать каждый - если знает, как». [4]
Товарным знаком компании Мэтьюза тогда (и названием компании сегодня [5] ) было Bison , название, которое стало общей этикеткой для любого из этих автомобилей. [2]
Компания Concrete Limited получила шасси там, где могла. Многие из них были старыми, некоторые датированы периодом Первой мировой войны, одна даже служила пожарной машиной, а некоторые даже не были переоборудованы с цельнолитых шин на пневматические. Имея множество вариантов шасси, Bison неизбежно различались в деталях, но были изготовлены в трех различных типах:
Сталь была ценным ресурсом военного времени, поэтому для бронирования этих дотов предпочитали бетон . Было использовано любое доступное шасси грузового автомобиля, хотя вес бетона означал, что подходили только самые тяжелые шасси. [7]
Грузовые автомобили прибыли на завод Concrete Limited в Стоуртоне в Лидсе , где был снят оригинальный металлический кузов и построены деревянные опалубки . Внутри формирователей в качестве армирования были помещены три листа просечно-вытяжного металла , а затем залит быстросхватывающийся высокопрочный бетон, изготовленный из высокоглиноземистого цемента . [8] Характерные выступы в зазорах между плитами являются заметной особенностью.
Когда была предусмотрена крыша, она была построена из сборного железобетона. Стены имели толщину около 6 дюймов (150 мм) и, как выяснилось, хорошо выдерживали пули Брена и бронебойные пули . [8]
Неизвестно, сколько было произведено «Бизонов»; оценки варьируются от двух до трехсот. Благодаря устойчивости бетона некоторые следы «Бизона» сохранились и сегодня, в то время как от более легко перерабатываемого «Броненосца» вообще ничего не осталось .
Существование этих мобильных дотов в то время получило широкую огласку. Они были кратко описаны в The Times [4] и более подробно в журнале Commercial Motor . [9]
Это были подчеркнуто не «броневики», а всего лишь дот, который можно было перемещать с места на место. Утверждалось, что он двигался «с нормальной скоростью грузовика» [4] , но на практике его возможности в основном ограничивались ровными аэродромами. Большинству вообще было трудно передвигаться из-за лишнего веса, плохой видимости и плохого охлаждения радиатора. Некоторые полностью сломались и были либо отбуксированы, либо оставлены на месте. Те, что были построены на шасси парового вагона, хорошо справились с дополнительным весом после снятия котлов, но больше не получали электропитания.
Несмотря на плохую эффективность бетона в качестве брони против тяжелого оружия, [10] его было вполне достаточно для защиты от легковооруженных немецких парашютистов , которые были ожидаемыми атакующими на аэродромах. Приведенные или отбуксированные на оборонительную позицию, они могли прикрыть открытое пространство аэродрома, где вражеские парашютисты или транспортные самолеты могли попытаться приземлиться. Когда аэродром был необходим для размещения дружественных самолетов, «Бизоны» можно было убрать с дороги, чтобы они не представляли опасности для движения самолетов.
Полный тип 2 Bison, реконструированный из сохранившихся деталей и шасси старинного грузовика, можно увидеть в Танковом музее в Бовингтоне. Этот пример представляет собой 3-тонный Thornycroft Tartar, 6×4 , 1931 года выпуска или позже. [11] [12] Шасси здесь представляло собой военный «Тартар» с передним управлением, используемый в качестве 3-тонного грузовика общего назначения; [13] Военные татары имели по одному колесу с каждой стороны задней оси, гражданские модели имели спаренные колеса — по два колеса с каждой стороны.
Доступ в задний дот осуществляется через люк, прорезанный в настиле грузовика. Броня кабины имеет открытый верх, и попасть в нее можно, перелезая через нее. В ранних примерах в обеих секциях использовалась одна прямоугольная коробка, но отдельные коробки с наклонными стенками позволяли экономить вес. Некоторые экземпляры были построены с небронированными кабинами, что подчеркивает их ограниченную мобильность — их нужно было развернуть перед атакой. Хотя часто предпринимались попытки защитить двигатель и уязвимый радиатор, у этого автомобиля половина радиатора покрыта легкой стальной пластиной, а рулевой механизм все еще открыт. [14]
В то время маловероятно, чтобы относительно современный военный грузовик был принесён в жертву таким образом, поскольку он был слишком ценным, чтобы компенсировать потери после Дюнкерка . [ оригинальное исследование? ] Музейный «Бизон» был построен относительно недавно, на основе оригинального заднего дота на другом оригинальном шасси, а передняя часть кабины представляет собой современную репродукцию Музея армейского транспорта в Беверли . [7] Подвеска в этом примере опирается на подставки, чтобы избежать сплющивания шин.
Этот Бизон использовался Ополчением для защиты Королевских ВВС Дигби . Позже во время войны рейтинг Дигби был понижен, и, следовательно, дополнительная защита аэродрома не потребовалась. Некоторое время он хранился в Феррибридже , Йоркшир , и использовался для защиты блокпоста на автомагистрали А15 недалеко от Слифорда . Ближе к концу войны его оставили в роще на обочине автомагистрали A15, недалеко от конца Кварингтон-лейн. В последующие годы его разбирали и подвергали вандализму, пока в конечном итоге шасси не было переоборудовано для использования в качестве сельскохозяйственного прицепа. В 1988 году Линкольнширская группа по восстановлению самолетов узнала о существовании этих останков, и исследования показали, что это было на самом деле. [15] [16]
22 марта 1991 года останки Бизона были доставлены в Центр авиационного наследия Линкольншира ; на них до сих пор сохранились следы камуфляжной краски, а в одной из секций сохранилась оригинальная деревянная ставня. [15] [17] [16]
