В Википедии есть много установленных правил, помогающих направлять обсуждения к более продуктивным результатам. Однако в реальности редакторы регулярно начинают обсуждения, которые нарушают эти правила, иногда по незнанию, а иногда потому, что они стремятся получить преимущество. Это может принимать различные формы: от ненейтральных RfC до разветвлений обсуждения и попыток закрыть обсуждения вовлеченными сторонами .
Когда такое случается, возникают вопросы, которые могут нарушить ход обсуждения и, если их оставить назревать, в конечном итоге подорвать уверенность в результате . Чем дольше проблемы остаются без внимания, тем запутаннее становится ситуация и тем сложнее ее решить. Поэтому важно пресекать такие проблемы в зародыше, как только они обнаружены.
К сожалению, этого часто не происходит. Высказать свое мнение по горячей теме — это приятно, тогда как пытаться заставить обсуждение соответствовать требованиям может быть неблагодарным, и часто нецелесообразно пытаться делать и то, и другое. Но для того, чтобы Википедия функционировала гладко, проекту нужны редакторы, которые натыкаются на обсуждение и видят нарушение процесса, чтобы в тот же момент поднять швабру и все исправить. Аналогично, когда кто-то приходит и поднимает вопрос, связанный с процессом, редакторы, вовлеченные в обсуждение, должны временно отложить вилы и дать место для решения вопроса, прежде чем возобновить дебаты.
В Википедии мало технических средств для обеспечения соблюдения правил обсуждения, поэтому в конечном итоге это ложится на плечи редакторов-людей, которые должны поддерживать все в порядке. Когда процесс урегулирован в первую очередь, обсуждения проходят лучше.