Мокрая луна (также называемая Чеширской луной ) — это визуальное явление, когда «рога» полумесяца Луны направлены вверх под углом от горизонта , так что полумесяц приобретает вид чаши или улыбки . Мокрая луна возникает, когда полумесяц Луны находится низко над горизонтом и в точке, более или менее прямо над (невидимым) положением Солнца под горизонтом. Это, в свою очередь, определяется положениями Луны и Земли на их соответствующих орбитах, наклонами этих орбит относительно друг друга и небесного экватора Земли, а также широтой наблюдателя на Земле. Мокрые луны регулярно случаются в тропиках (где Солнце и Луна восходят и заходят почти вертикально), но редко в полярных регионах (где Солнце и Луна восходят и заходят под скользящим углом или вообще не восходят).
Напротив, сухая луна — это та, у которой серп луны находится под любым другим углом.
Термины «мокрая луна» и «сухая луна» берут начало в гавайской мифологии , [ требуется ссылка ] , где считалось, что Луна выглядит как чаша, которая наполняется дождевой водой. Период, когда это наиболее распространено, с 20 января по 18 февраля, соответствует Каэло, Водоносу в гавайской астрологии и делает Луну известной как «капающая мокрая луна». С наступлением лета форма полумесяца меняется, выливая воду и вызывая летние дожди. После того, как «чаша» опустошается, она высыхает и восстанавливается, создавая «сухую луну». Однако другие говорят, что это мокрая луна, потому что она позволяет воде выливаться.
Термин «Чеширская луна» является отсылкой к улыбке Чеширского кота из романа Льюиса Кэрролла «Приключения Алисы в Стране чудес» .
Годовой путь, по которому Солнце, как кажется, следует на фоне относительно неподвижных звезд, известен как эклиптика . Поскольку орбита Луны наклонена на 5,14° к эклиптике, Луна всегда будет оставаться в пределах примерно 5° к северу или югу от эклиптики. В течение половины сидерического месяца (по отношению к звездам) Луна находится либо к северу, либо к югу от эклиптики. Две точки , в которых орбита Луны пересекает орбиту Земли, называются лунными узлами ; в восходящем узле Луна движется к северу от эклиптики, а в нисходящем узле — к югу. В этих точках происходят затмения, отсюда и название эклиптика . Узлы прецессируют вокруг оси эклиптики со скоростью одного оборота каждые 18,6 лет. Эклиптика образует самый крутой угол к горизонту в равноденствия . Поскольку полумесяц появляется вблизи Солнца, то, находясь низко над горизонтом в дни равноденствий, он будет казаться лежащим на спине.