Молекулярное сито — это материал с порами (отверстиями размером с молекулу) одинакового размера, которые связывают внутреннюю часть твердого тела с его внешней частью. Эти материалы воплощают эффект молекулярного сита : «Что касается пористых твердых тел, поверхность, связанная с порами, сообщающимися с внешним пространством, может быть названа внутренней поверхностью. Поскольку доступность пор может зависеть от размера молекул жидкости, протяженность внутренней поверхности может зависеть от размера молекул, составляющих жидкость, и может быть разной для различных компонентов смеси жидкостей». [1] Спецификация для пор заключается в том, что они не только сообщаются снаружи с внутренней частью, но и поры имеют одинаковый размер. Многие виды материалов демонстрируют некоторые молекулярные сита, но цеолиты доминируют в этой области. Цеолиты почти всегда являются алюмосиликатами или вариантами, в которых некоторые или все центры Si или Al заменены одинаково заряженными элементами. [2]
Диаметры пор, из которых состоят молекулярные сита, аналогичны по размеру малым молекулам. Большие молекулы не могут проникнуть или быть адсорбированы , в то время как более мелкие молекулы могут. Когда смесь молекул мигрирует через неподвижный слой пористого полутвердого вещества, называемого ситом (или матрицей), компоненты с самой высокой молекулярной массой (которые не могут проникнуть в молекулярные поры) покидают слой первыми, за ними следуют последовательно более мелкие молекулы. Большинство молекулярных сит представляют собой алюмосиликаты ( цеолиты ) с молярным отношением Si/Al менее 2, но есть также примеры активированного угля и силикагеля . [2] [3] [4]
Диаметр пор молекулярного сита измеряется в ангстремах (Å) или нанометрах (нм). Согласно обозначению ИЮПАК , микропористые материалы имеют диаметр пор менее 2 нм (20 Å), а макропористые материалы имеют диаметр пор более 50 нм (500 Å); мезопористая категория, таким образом, находится посередине с диаметром пор от 2 до 50 нм (20–500 Å). [5]
Просеивающие свойства молекулярных сит классифицируются как
Некоторые молекулярные сита используются в гель-хроматографии — методе разделения, при котором молекулы сортируются по размеру.
Другое важное применение — в качестве осушителя . Они часто используются в нефтехимической промышленности для осушения газовых потоков. Например, в отрасли сжиженного природного газа (СПГ) содержание воды в газе должно быть снижено до менее 1 ppmv , чтобы предотвратить закупорки, вызванные льдом или метановым клатратом .
В лаборатории молекулярные сита используются для сушки растворителя. «Сита» доказали свое превосходство над традиционными методами сушки, которые часто используют агрессивные осушители . [7]
Под термином цеолиты молекулярные сита используются для широкого спектра каталитических приложений. Они катализируют изомеризацию , алкилирование и эпоксидирование и используются в крупномасштабных промышленных процессах, включая гидрокрекинг и каталитический крекинг с флюидом . [8]
Они также используются для фильтрации воздуха для дыхательных аппаратов, например, используемых аквалангистами и пожарными . В таких приложениях воздух подается воздушным компрессором и проходит через картриджный фильтр, который, в зависимости от приложения, заполняется молекулярным ситом и/или активированным углем , и в конечном итоге используется для зарядки баллонов с воздухом для дыхания. [9] Такая фильтрация может удалять твердые частицы и продукты выхлопа компрессора из подачи воздуха для дыхания.
1 апреля 2012 года Управление по контролю за продуктами и лекарствами США одобрило алюмосиликат натрия для прямого контакта с расходными материалами в соответствии с 21 CFR 182.2727. [10] До этого одобрения Европейский союз использовал молекулярные сита с фармацевтическими препаратами, и независимые испытания показали, что молекулярные сита соответствуют всем государственным требованиям, но промышленность не захотела финансировать дорогостоящие испытания, необходимые для получения государственного одобрения. [11]
Методы регенерации молекулярных сит включают изменение давления (как в кислородных концентраторах), нагрев и продувку газом-носителем (как при дегидратации этанола ) или нагрев в условиях высокого вакуума. Температуры регенерации варьируются от 175 °C (350 °F) до 315 °C (600 °F) в зависимости от типа молекулярного сита. [12] Напротив, силикагель можно регенерировать, нагревая его в обычной печи до 120 °C (250 °F) в течение двух часов. Однако некоторые типы силикагеля «лопаются» при воздействии достаточного количества воды. Это вызвано разрушением кремниевых сфер при контакте с водой. [13]
Молекулярные сита 3А производятся путем катионного обмена калия на натрий в молекулярных ситах 4А (см. ниже)
Молекулярные сита 3A не адсорбируют молекулы с диаметром больше 3 Å. Характеристики этих молекулярных сит включают в себя быструю скорость адсорбции, способность к частой регенерации, хорошую устойчивость к раздавливанию и устойчивость к загрязнению. Эти особенности могут улучшить как эффективность, так и срок службы сита. Молекулярные сита 3A являются необходимым осушителем в нефтяной и химической промышленности для очистки нефти, полимеризации и химической глубинной сушки газа и жидкости.
Молекулярные сита 3А используются для сушки различных материалов, таких как этанол , воздух, хладагенты , природный газ и ненасыщенные углеводороды . К последним относятся крекинг-газ, ацетилен , этилен , пропилен и бутадиен . Молекулярные сита 3А хранятся при комнатной температуре с относительной влажностью не более 90%. Они герметизируются при пониженном давлении, и их следует хранить вдали от воды, кислот и щелочей.
Для производства сита 4А обычно водные растворы силиката натрия и алюмината натрия объединяют при 80 °C. Продукт «активируется» «нагреванием» при 400 °C [15] Сита 4А служат предшественниками сит 3А и 5А посредством катионного обмена натрия на калий (для 3А) или кальций (для 5А) [ 16] [17]
Основное применение цеолитовых молекулярных сит — в моющих средствах для стирки. В 2001 году для этой цели было произведено около 1200 килотонн цеолита А, что подразумевает смягчение воды . [2]
Молекулярные сита 4A широко используются для сушки лабораторных растворителей. [7] Они могут поглощать воду и другие частицы с критическим диаметром менее 4 Å, такие как NH 3 , H 2 S, SO 2 , CO 2 , C 2 H 5 OH, C 2 H 6 и C 2 H 4 .
Некоторые молекулярные сита используются для помощи моющим средствам, поскольку они могут производить деминерализованную воду посредством обмена ионами кальция , удалять и предотвращать осаждение грязи. Они широко используются для замены фосфора . Молекулярное сито 4A играет важную роль в замене триполифосфата натрия в качестве вспомогательного моющего средства для смягчения воздействия моющего средства на окружающую среду. Его также можно использовать в качестве мылообразующего агента и в зубной пасте .
Молекулярные сита доступны в различных формах и размерах. Сферические шарики имеют преимущество перед другими формами, поскольку они обеспечивают меньший перепад давления и механически прочны.