Молния (не путать с сухими грозами , которые также часто называют сухими молниями) — неправильное название [1], используемое для обозначения слабых вспышек молнии на горизонте или других облаков от далеких гроз , которые, по-видимому, не сопровождаются звуками грома.
Фактическое явление, которое иногда называют тепловой молнией, — это просто молния от облака к земле , которая возникает очень далеко, с громом , который рассеивается, прежде чем достигнет наблюдателя. [2] Ночью можно увидеть вспышки молнии с очень большого расстояния, до 100 миль (160 км), но звук не распространяется так далеко. [3] В Соединенных Штатах молнии особенно распространены во Флориде , которая считается самым смертоносным штатом для ударов молний в стране. [4] Это связано с высоким содержанием влаги в нижних слоях атмосферы и высокой температурой поверхности, что вызывает сильные морские бризы вдоль побережья Флориды. [5] В результате тепловые молнии часто видны над водой ночью, остатки штормов, которые образовались в течение дня вдоль фронта морского бриза, приходящего с противоположного побережья.
Тепловые молнии не следует путать с электрически индуцированным свечением, которое фактически возникает на мезосферных высотах над грозовыми системами (и также видимо на чрезвычайно больших расстояниях), явление, известное как « спрайты ».
Движение звука в атмосфере зависит от свойств воздуха, таких как температура и плотность. Поскольку температура и плотность изменяются с высотой, звук грома преломляется в тропосфере . Это преломление приводит к образованию пространств, через которые гром не распространяется. Звук грома часто отражается от поверхности Земли. Грохот частично обусловлен этими отражениями. Это отражение и преломление могут оставлять пустоты, где гром не слышен.
Кривизна Земли также способствует тому, что далекие наблюдатели не слышат удар грома. Гром, скорее всего, отразится от поверхности Земли, прежде чем достигнет наблюдателя, находящегося далеко от удара, и только правильная рефракция и отражение звука от атмосферы дадут ему диапазон, необходимый для того, чтобы его было слышно далеко. Отражение и рефракция в тропосфере определяют, кто слышит удар, а кто нет. Обычно тропосфера отражает свет и пропускает звук — в этих случаях некоторая часть света, исходящего от далеких гроз (чьи далекие облака могут быть настолько низкими к горизонту, что по сути невидимы), рассеивается верхними слоями атмосферы и, таким образом, становится видимой для удаленных наблюдателей.
При оптимальных условиях самые интенсивные грозы можно увидеть на расстоянии до 100 миль (160 км) над равнинной местностью или водой, когда облака освещаются крупными разрядами молний. Однако верхний предел в 30–50 миль (48–80 км) более распространен из-за топографии, деревьев на горизонте, облаков низкого и среднего уровня и того факта, что местная видимость обычно не превышает 25 миль (40 км). Высота наковальни (большой, похожей на шлейф вершины грозового фронта) также вносит свой вклад — 45 000 футов (14 000 м) очень распространены в средних широтах для гроз теплого сезона, но высота наковальни может варьироваться от 35 000 футов (11 000 м) до текущего рекорда в 78 000 футов (24 000 м).