Пункт об отсутствии религиозного теста в Конституции Соединенных Штатов является пунктом в Статье VI , Пункте 3: «Сенаторы и представители, упомянутые ранее, и члены законодательных органов нескольких штатов, и все исполнительные и судебные должностные лица, как Соединенных Штатов, так и отдельных штатов, обязаны присягой или торжественным заявлением поддерживать эту Конституцию; но никакой религиозный тест никогда не будет требоваться в качестве квалификации для любой должности или публичного доверия в Соединенных Штатах». Он следует сразу за пунктом, требующим от всех федеральных и государственных должностных лиц принести присягу или торжественное заявление поддерживать Конституцию. Этот пункт содержит единственное прямое упоминание религии в первоначальных семи статьях Конституции США.
Запрет на религиозные тесты, содержащийся в этом пункте, защищает федеральных должностных лиц и служащих, а также должностных лиц «законодательных собраний штатов и [...] нескольких штатов». Этот пункт цитируется сторонниками разделения церкви и государства как пример « изначального намерения » создателей Конституции избегать любого переплетения церкви и государства или вовлечения правительства каким-либо образом в качестве определяющего фактора религиозных верований или практик. Это важно, поскольку этот пункт представляет слова первоначальных создателей, даже до пункта об установлении Первой поправки .
... ; но никакое религиозное испытание никогда не будет требоваться в качестве квалификации для занятия какой-либо должности или занятия какой-либо государственной должности в Соединенных Штатах.
В XVII и XVIII веках в Англии были приняты разнообразные акты о проверке . Их главной целью было исключить любого, кто не является членом Церкви Англии — официальной государственной религии — из числа занимающих государственные должности, в частности католиков и «неконформистских» протестантов . Правительственные чиновники должны были приносить клятвы, такие как Клятва верховенства , о том, что монарх Англии является главой Церкви и что они не имеют никаких других иностранных привязанностей, таких как лояльность папе . Более поздние акты требовали от должностных лиц отречься от пресуществления и почитания святых. Такие законы были распространены по всей Европе, где во многих странах была государственная религия.
Многие колонисты Тринадцати колоний покинули Англию отчасти в поисках места, где они могли бы исповедовать свою собственную религию. Во многих случаях колониальные правительства устанавливали официальную религию, требуя от жителей придерживаться верований учредительной секты. [1] Поскольку религиозный фаворитизм королевского правительства был свеж в их памяти, Основатели стремились предотвратить возвращение Актов испытаний, добавив этот пункт в Конституцию. В частности, Чарльз Пинкни , делегат из Южной Каролины, где протестантская конфессия была установленной государственной религией, внес этот пункт в Статью VI, и он был принят без особого сопротивления. [2] [3]
Верховный суд широко истолковал это положение, заявив, что любая требуемая присяга на служение чему-либо, кроме Конституции, является недействительной. В деле Ex parte Garland суд отменил присягу на верность, которую правительство пыталось применить к помилованным должностным лицам Конфедерации . Поскольку должностные лица уже получили полные президентские помилования (отвергнув аргумент, основанный на их потенциальном статусе преступников), суд постановил, что принуждение должностных лиц и судей к принесению клятв на верность является неконституционным.
Ранее в истории США доктрина прав штатов предоставляла отдельным штатам полную свободу действий относительно включения религиозного теста в конституции своих штатов . В 1961 году такие религиозные тесты штатами были признаны неконституционными путем распространения положений Первой поправки на штаты (через включение 14-й поправки ) . В деле 1961 года Торкасо против Уоткинса Верховный суд США единогласно постановил, что такой язык в конституциях штатов нарушает Первую и Четырнадцатую поправки к Конституции Соединенных Штатов. [4] Ссылаясь на толкование Верховным судом пункта об установлении в деле Эверсон против Совета по образованию и связывая его с Торкасо против Уоткинса, судья Хьюго Блэк заявил от имени суда:
Мы повторяем и снова подтверждаем, что ни государство, ни федеральное правительство не могут конституционно заставить человека «исповедовать веру или неверие в какую-либо религию». Ни одно из них не может конституционно принимать законы или вводить требования, которые помогают всем религиям в ущерб неверующим, и ни одно из них не может помогать религиям, основанным на вере в существование Бога, в ущерб религиям, основанным на других верованиях.
Верховный суд не вынес решения относительно применимости статьи VI, заявив, что «поскольку мы отменяем решение по другим основаниям, мы считаем излишним рассматривать утверждение апеллянта о том, что это положение применяется как к государственным, так и к федеральным учреждениям».
Восемь штатов включают в свои конституции положения, требующие от должностных лиц штата иметь определенные религиозные убеждения или специально защищающие тех, кто их имеет. Однако эти требования не имеют юридической силы из-за решения Верховного суда 1961 года. Штаты:
Некоторые из этих же штатов также указывают, что присяга включает слова « да поможет мне Бог ». В некоторых случаях эти убеждения (или клятвы) исторически требовались также от присяжных, свидетелей в суде, нотариусов и государственных служащих. В деле Сильверман против Кэмпбелла 1997 года [6] Верховный суд Южной Каролины постановил, что конституция штата, требующая присяги Богу для трудоустройства в государственном секторе, нарушает статью VI федеральной конституции, а также Первую и Четырнадцатую поправки и, следовательно, не может быть принудительно исполнена. [7]