Во французской литературе моралисты ( фр . Moralistes ) были традицией светских писателей, которые описывали «личное, социальное и политическое поведение», как правило, посредством максим . Традиция связана с салонами Старого режима с XVI по XVIII века. Традиция берет начало с Essais Мишеля де Монтеня (1580), но ее расцвет пришелся на конец XVII века. [1]
Хотя моралисты писали эссе и портреты пером, их любимым жанром была максима. Это были короткие абстрактные утверждения, лишенные контекста, часто содержащие парадоксы и всегда предназначенные для того, чтобы шокировать или удивлять. Моралисты стремились к объективному и беспристрастному наблюдению, свободному от предубеждений своего времени. Их подход никогда не был систематическим. [1] Четыре главных моралиста и их основные работы: