Моральная статистика в самом узком смысле относится к числовым данным, которые обычно считаются показателями социальной патологии в группах людей. Примерами служат статистика преступлений (против лиц и имущества), неграмотность, самоубийства , незаконнорожденность, аборты, разводы, проституция и экономическая ситуация, иногда называемая пауперизмом в 19 веке.
Сбор всего, что можно было бы назвать социальной статистикой, часто датируется анализом Лондонских счетов смертности , проведенным Джоном Граунтом (1662) [1] , в котором были сведены в таблицы данные о рождении и смерти, собранные лондонскими приходами. Начало систематического сбора статистики населения (теперь называемой демографией ) относится к середине XVIII века, часто приписываемой Иоганну Петеру Зюссмильху в 1741 году. Данные о моральных переменных начали собираться и распространяться различными государственными учреждениями (особенно во Франции и Великобритании) в начале XIX века и широко использовались в дебатах о социальных реформах.
Первой крупной работой по этой теме стало « Очерк моральной статистики Франции» Андре-Мишеля Герри , написанный в 1833 году. [2] В этой книге Герри представил тематические карты департаментов Франции, заштрихованные в соответствии с неграмотностью, преступлениями против личности и против собственности, незаконнорожденностью, пожертвованиями бедным и т. д., и использовал их, чтобы задать вопросы о том, как связаны между собой такие моральные переменные.
В Британии эта тема была подхвачена в 1847 году Джозефом Флетчером , который опубликовал несколько статей на тему « Нравственная и образовательная статистика Англии и Уэльса». [3] [4]