Мужская восьмерка была одним из четырех видов гребного спорта в программе летних Олимпийских игр 1908 года . Страны могли заявить до двух лодок (всего 16 гребцов и 2 рулевых). [1] Соревновались шесть лодок из пяти стран. [2] Победителем соревнования стала Leander Club , одна из двух британских лодок. Серебряная медаль досталась бельгийской команде из Royal Club Nautique de Gand . Бронзовые медали были вручены двум проигравшим в полуфинале; Argonaut Rowing Club of Canada потерпел поражение от Leander, а вторая британская лодка из Cambridge University Boat Club проиграла бельгийцам.
Это было третье появление этого события. Гребля была в программе в 1896 году, но была отменена из-за плохой погоды. Мужская восьмерка проводилась каждый раз, когда проводились соревнования по гребле, начиная с 1900 года. [3]
Восьмёркой лучших команд мира в то время был бельгийский Royal Club Nautique de Gand , победитель чемпионата Европы в 1906, 1907 и 1908 годах, а также Henley Grand Challenge Cup в 1906 и 1907 годах. Их основным соперником в Лондоне был принимающий страну Leander Club , победитель Grand Challenge Cup в 1903, 1904 и 1905 годах. Значительным отсутствием было американское Vesper Boat Club , двукратный действующий олимпийский чемпион, и британское Christ Church College Boat Club, победитель Grand Challenge Cup 1908 года. [3]
Великобритания, Венгрия и Норвегия дебютировали в этом мероприятии. Бельгия и Канада появились во второй раз, сравнявшись с отсутствующими Соединенными Штатами по количеству стран.
Участвовали следующие лодки и/или гребные клубы:
.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Бельгийский Королевский клуб Nautique de Gand (цвета: красный, желтый и черный; весла красные и белые).svg/1280px-Flag_of_Canada_(1868%E2%80%931921).svg.png){kind=small}
Канадский гребной клуб «Аргонавт» (цвета: светло-синий и темно-синий).svg/1280px-Flag_of_the_United_Kingdom_(3-2).svg.png){kind=small}
Клуб лодок Кембриджского университета Великобритании (цвета: светло-голубой) Великобритания Leander Club (цвета: вишневый).svg/1280px-Flag_of_Hungary_(1915-1918,_1919-1946).svg.png){kind=small}
Венгрия Pannónia Evezős Egylet/Magyar Evezős Szövetség (цвета: красный, белый и зеленый)
Норвегия Norges Roforbund (цвета: красный, белый и синий)В «восьмерке» участвовали лодки на девять человек, восемь гребцов и рулевой. Это была гребная гонка с распашными веслами, где у каждого гребца было по одному веслу (и, таким образом, каждый греб с одной стороны). Длина дистанции составляла 1,5 мили, с двумя небольшими изгибами около старта и примерно на полпути. [4]
Турнир 1908 года состоял из трех раундов гонок один на один; в соревновании участвовало 6 лодок, 2 лодки получили пропуск в полуфинал, а в четвертьфинале было две гонки. Проигравшие в полуфинале получили бронзовые медали.
Все заезды прошли в среду, 29 июля.
Оба стартовали на 39 с хорошим попутным ветром, который слегка дул с кустов на старте. Канада сразу повела и поддерживала быстрый гребок дольше, чем Норвегия, в результате чего они получили почти два корпуса к середине дистанции; Норвегия приложила огромные усилия с этого момента, но их сила и мужество не дали эквивалента в темпе, и аргонавты выиграли с разницей в два и три четверти корпуса.
— Официальный отчет, стр. 245.
Английская команда стартовала со счетом 41 против 40 гостей и лидировала после первых десяти гребков, но, достигнув Ременхама, они смогли сбросить счет до 34 и все еще быть на два корпуса впереди на полпути. Венгрия не ослабляла усилий, но преследовала лидеров с величайшей решимостью. Однако разрыв так и не сократился, и Леандер, прекрасно гребущий вместе с запасом мощности и темпа, за которым было очень волнительно наблюдать, выиграл примерно с отрывом в два корпуса, не растягиваясь.
— Официальный отчет, стр. 245.
Оба полуфинала состоялись в четверг, 30 июля.
Канадцы начали со счетом 43 против 40 у Леандера, но были побиты в скорости верхушкой острова и отставали на один с четвертью корпусов на полпути. Хозяевам никогда не позволяли слишком легко, хотя им обычно удавалось остановить все отважные усилия аргонавтов, которые продолжали мчаться на них, их рывки великолепно поддерживались его командой, которая работала как троянцы до конца, и тот последний рывок на берегу Беркшира нелегко будет забыть как пример неукротимого мужества против намного превосходящей команды, поскольку Леандер выиграл с преимуществом в корпус.
— Официальный отчет, стр. 245–246.
Любое преимущество, которое бельгийцы могли получить от небольшого изгиба в свою пользу на первой части дистанции, было уравновешено ветром с кустов. Они стартовали на 43, но Cambridge University были быстрее на 40, и обе лодки шли ровно по всему острову. Они все еще боролись за лидерство на всем пути до Ременхэма, где бельгийский парус был на несколько дюймов впереди. Здесь англичане немного дрогнули, но Дуглас Стюарт и Джон Берн снова собрали их вместе, и Cambridge вскоре шли на всех парах и гонялись великолепно. Но бельгийская команда была более сплоченной, и поэтому сумела получить преимущество около 20 футов на полпути и увеличить его впоследствии, так как они не были так измотаны своими предыдущими усилиями, как команда Cambridge, которая показывала несомненные признаки застоя и вскоре начала разваливаться. После того, как миля с четвертью была пройдена, между лодками была чистая вода, и здесь рывок Стюарта выжал последнюю унцию из его людей, которые работали с большой решимостью, но больше не гребли вместе. В результате, когда наступило напряжение, команда распалась, но они не прекращали толкаться, пока не упал флаг. Бельгийцы выиграли с перевесом в корпус и треть.
— Официальный отчет, стр. 246.
Эта гонка была единственным заездом по гребле, в котором британская лодка потерпела поражение от гостевой страны. В каждом из трех других заездов две британские лодки выиграли оба полуфинала.
Финал состоялся в пятницу, 31 июля.
[T] бельгийцы стартовали в полном темпе и идеально вместе, гребя 12, 23 и 43. Леандер, демонстрируя прекрасную точность и большую силу, стартовал на 11, 22 и 42. ... Однако только около шести дюймов удерживал английский экипаж впереди, пока они не прошли остров, по которому обе восьмерки шли с огромной скоростью и почти вровень. Но Леандер набирал около дюйма с каждым гребком, и к первому сигналу у них было полкорпуса в запасе. Бельгия ... внезапно рванула вперед примерно в полумиле от старта. Леандер ответил им сразу же недвусмысленным образом, и своевременное ускорение Бакнелла вывело его людей на три четверти корпуса вперед на полпути, который лидеры преодолели за 3 мин. 45 сек. И снова гребок бельгийца потребовал большого усилия, и его люди ответили храбро, но это отняло у них слишком много сил. Они уже однажды колебались и оправились с величайшим мужеством. На этот раз они сильно покачнулись, и на мгновение, казалось, развалились на части. Английская команда молниеносно ушла от них, и, когда между лодками было всего четверть корпуса чистой воды, Leander наконец смогли впервые сделать столь необходимую «передышку» на длинной и жесткой скорости в 35, которую они гребли в очень хорошем стиле на протяжении всего времени. ... [Бельгийцы] снова и снова рвались вперед, приближаясь к главной трибуне, но человеческая натура не могла сделать большего.
— Официальный отчет, стр. 247–248.
Леандер снова оторвался, в конечном итоге выиграв с преимуществом в два корпуса за 7 минут 52 секунды.