Dorylus , также известные как муравьи-погонщики , муравьи-сафари или siafu , — это большой род муравьев - кочевников , обитающихв основном в Центральной и Восточной Африке , хотя ареал также распространяется на Южную Африку и тропическую Азию . Термин siafu — заимствованное слово из суахили [2] и одно из многочисленных похожих слов из региональных языков банту, используемых коренными народами для описания различных видов этих муравьев. В отличие от представителей Нового Света бывшего подсемейства Ecitoninae (теперь Dorylinae ), представители этого рода образуют временные подземные бивуаки в подземных полостях, которые они выкапывают и заселяют — либо в течение нескольких дней, либо до трех месяцев. Кроме того, в отличие от некоторых муравьев-кочевников Нового Света, муравьи-погонщики не являются специализированными хищниками других видов муравьев, а вместо этого являются более общими с рационом, состоящим из разнообразных членистоногих. Их колонии огромны по сравнению с другими видами муравьев и могут содержать более 20 миллионов особей. Как и их американские коллеги, рабочие демонстрируют кастовый полиморфизм, причем у солдат особенно большие головы, которые приводят в действие их ножницеобразные мандибулы . Они способны жалить , но делают это очень редко, полагаясь вместо этого на свои мощные режущие челюсти. Значительную часть их рациона составляют дождевые черви . [3] Королевы муравьев-водителей являются крупнейшими из известных ныне живущих муравьев, причем самые крупные имеют общую длину тела от 40 до 63 миллиметров (1,5 - 2,4 дюйма) в зависимости от их физиологического состояния. [4]
В сезон, когда запасы продовольствия становятся ограниченными, они покидают холм и формируют марширующие колонны численностью до 20 000 000 муравьев, которые представляют значительную угрозу для людей, хотя их можно легко избежать, поскольку колонна может пройти всего около 20 метров в час. Наибольший риск существует для тех, кто не может двигаться, или когда колонны проходят через дома. [5] Присутствие мобильной колонны муравьев-сафари, наоборот, выгодно для некоторых человеческих сообществ, таких как масаи . Они выполняют функцию профилактики вредителей в фермерских сообществах, потребляя большинство других вредителей сельскохозяйственных культур, от насекомых до крупных крыс . [6] Например, муравьи-погонщики охотятся на личинок африканского сахарного тростника , вредной моли в странах Африки к югу от Сахары.
Характерные длинные колонны муравьев будут яростно защищаться от всего, что на них нападет. [3] Колонны организованы так, что более мелкие муравьи находятся по бокам от более крупных муравьев-солдат. Они инстинктивно занимают позиции часовых и устанавливают периметральный коридор, через который более мелкие муравьи могут безопасно бежать. Их укус очень болезнен, каждый солдат оставляет две колотые раны при удалении. Однако удаление затруднено, так как их челюсти чрезвычайно сильны, и можно разорвать муравья-солдата пополам, не отпуская его. Большое количество муравьев может убить мелких или обездвиженных животных и ободрать их до шелухи. Такова сила челюстей муравьев, что в Восточной Африке их используют в качестве естественных экстренных швов . Различные коренные племена Восточной Африки (например, масаи моран), страдая от рваной раны в дикой природе, используют солдат, чтобы зашить рану, заставляя муравьев кусать с обеих сторон раны, а затем разрывая тело. Такое использование муравьев в качестве импровизированных хирургических скоб создает уплотнение, которое может держаться в течение нескольких дней, и процедуру можно повторять при необходимости, позволяя начаться естественному заживлению. [7] Все виды Dorylus слепы и, как и большинство разновидностей муравьев, общаются в основном посредством феромонов . [3]
В брачный сезон образуются крылатые трутни (крылатые трутни, королевы муравьев-водителей не имеют крыльев). Трутни крупнее солдат, а королевы еще крупнее. Муравьи-водители не совершают брачный полет, а спариваются на земле, а королевы улетают, чтобы основать новые колонии. Как и у большинства муравьев , рабочие и солдаты являются бесплодными самками и поэтому не размножаются. [3]
Самцы муравьев-погонщиков, иногда называемые «колбасными мухами» (термин также применяется к самцам дорилин Нового Света) из-за их раздутых, похожих на сосиски брюшков , являются одними из самых крупных морф муравьев и изначально считались представителями другого вида. Самцы покидают колонию вскоре после вылупления, но их привлекает запах, оставленный колонной сиафу, как только они достигают половой зрелости. Когда колония муравьев-погонщиков встречает самца, они отрывают ему крылья и несут его обратно в гнездо, чтобы спариться с недавно вылупившейся королевой. Как и у большинства видов муравьев, самцы вскоре умирают. [3] Королевы муравьев-погонщиков демонстрируют полиандрию ; молодые королевы некоторых видов с большими размерами колоний должны спариваться с 10–20 самцами, прежде чем они соберут достаточно спермы для своей репродуктивной жизни. [8] Как только королева готова, примерно половина рабочих в колонии уйдет с ней, чтобы основать новую колонию. [9] Королевы муравьев-водителей являются крупнейшими муравьями на Земле и обладают наибольшей яйцекладкой среди насекомых, откладывая несколько миллионов яиц каждый месяц. [10]
Несколько видов этого рода совершают набеги на термитники , парализуя или убивая термитов и увозя их обратно в гнездо. [11]
В колониях муравьев-погонщиков есть только одна королева. [12] Когда она умирает, выжившие рабочие могут попытаться присоединиться к другой колонии, но в других случаях, когда встречаются две колонии одного и того же вида муравьев-погонщиков, они обычно меняют направления движения, чтобы избежать конфликтов. [ необходима цитата ]
Эволюция систем спаривания у эусоциальных
перепончатокрылых
ограничена, поскольку самки спариваются только в течение короткого периода в начале жизни, тогда как оплодотворенные королевы и их сохраненная сперма могут жить десятилетиями... Мы показываем, что королевы
Neivamyrmex
и
Aenictus
спариваются с таким же большим количеством самцов (обычно около 10–20), как и королевы видов бродячих муравьев с очень большими размерами колоний... Виды
Dorylus (Anomma)
и
Eciton
, у которых было задокументировано спаривание с несколькими королевами (Kronauer 2004, 2006a, 2006b; Denny et al. 2004), имеют крайнюю степень полиморфизма касты рабочих и более крупные колонии, чем почти у любого другого общественного насекомого...
Постоянное отсутствие крыльев у королев муравьев-армий имеет одно важное следствие: они не отправляются в брачные полеты. Вместо этого молодые королевы муравьев-армий спариваются внутри своей родовой колонии с чужеродными самцами, которые рассеиваются на крыле… Репродуктивная колония подвергается делению, во время которого рабочая сила разделяется на две примерно равные части…
Будучи крупнейшими муравьями на Земле, африканские королевы
Dorylus (Anomma)
также удерживают мировой рекорд по репродуктивному потенциалу среди насекомых, с яйцекладкой в несколько миллионов в месяц…
Здесь мы рассматриваем крупнейшие общества насекомых с одной королевой, муравьи-кочевники Старого Света
Dorylus
, отдельные колонии которых могут иметь 20 миллионов рабочих.