Децианское гонение на христиан произошло в 250 году нашей эры при римском императоре Деции . Он издал указ, предписывающий всем жителям Империи принести жертву римским богам и благополучию императора. Жертвоприношения должны были быть совершены в присутствии римского магистрата и подтверждены подписанным и засвидетельствованным свидетельством магистрата. Хотя текст указа утерян , сохранилось множество экземпляров грамот.
Указ Деция должен был действовать как клятва на верность всей Империи новому императору (пришедшему к власти в 249 году нашей эры), освященная римской религией . Христианские монотеистические убеждения не позволяли им поклоняться каким-либо другим богам, поэтому они были вынуждены выбирать между своими религиозными убеждениями и следованием указу.
Неизвестное количество христиан было казнено или умерло в тюрьме за отказ принести жертвоприношения, включая Папу Фабиана . Другие скрылись, а многие отступили и совершили церемонии. Воздействие на христиан было долгосрочным: оно вызвало напряженность между теми, кто совершил жертвоприношения (или бежал), и теми, кто этого не сделал, и оставило горькие воспоминания о преследованиях.
Деций стал римским императором в 249 году в результате военных побед. Он приложил усилия, чтобы возродить «золотой век» Рима, добавив к своему имени имя одного из своих самых почитаемых предшественников, Траяна , возродил древнюю должность цензора и восстановил Колизей . [1] Восстановление традиционного римского благочестия было еще одной из его целей, и после совершения ежегодного жертвоприношения Юпитеру 3 января 250 года он издал указ, текст которого утерян , предписывающий приносить жертвы богам на протяжении всего периода Империя. [1] Евреи были специально освобождены от этого требования. [2]
Указ предписывал всем жителям Империи, за исключением евреев, приносить жертвы и сжигать благовония богам и благополучию императора в присутствии римского магистрата и получать письменное свидетельство, называемое libellus . что это было сделано, подписано мировым судьей и свидетелями. [3] Многочисленные примеры этой клеветы сохранились в Египте, например: [1]
Комиссии, выбранной для наблюдения за жертвоприношениями. От Аурелии Аммонус, дочери Миста из квартала Моэрис, жрицы бога Петесуха , великого, могучего, бессмертного, и жрицы богов квартала Моэрис. Я всю жизнь приносил жертвы богам, и теперь вновь, согласно указу и в твоем присутствии, приносил жертву, и совершал возлияние, и вкушал священные жертвы. Я прошу вас подтвердить это ниже.
Юлий Цезарь сформулировал политику, позволяющую евреям следовать своей традиционной религиозной практике, политику, которой следовал и расширял Август . Это дало иудаизму статус religio licita (разрешенной религии) на всей территории Империи. [4] Римские власти уважали религиозные традиции, а евреи следовали верованиям и обычаям своих предков. Было хорошо понятно, что евреи не будут приносить жертвы римским богам и курить благовония перед изображением императора. Напротив, христиане были новым явлением, которое римским властям вообще не казалось религией; Оба самых ранних дошедших до нас римских упоминания о христианстве, Плиний Младший и Тацит в его «Анналах» около 116 года, относятся к христианству как суеверию , чрезмерной и нетрадиционной религиозности , разрушительной для общества. [5] Христиане отказались от религии своих предков и стремились обратить других, что казалось римлянам опасным; отказ принести жертву ради благополучия императора выглядел крамольным. [3]
Христианам по их вере было запрещено поклоняться римским богам или возжигать благовония перед изображением императора. Отказ привел к гибели некоторых известных христиан, в том числе Папы Фабиана , Вавилы Антиохийского и Александра Иерусалимского . Число людей, казненных за отказ получить сертификат, неизвестно. Большое количество христиан совершало жертвоприношения в соответствии с требованиями, настолько, что власти Карфагена были ошеломлены количеством желающих получить сертификат и были вынуждены выпустить уведомление с просьбой вернуться на следующий день. [1] Многие другие христиане также скрылись, особенно в Египте, Африке и Анатолии, в том числе Дионисий Александрийский и Киприан Карфагенский .
Последствия указа для христианских общин, многие из которых до этого жили мирно и спокойно, были травматичными. Многие отпали от веры, и их реадмиссии в христианскую общину встретил раскольник Новациан . [6] К 251 году усилия по обеспечению соблюдения указа утихли, и, хотя и недолговечное, «преследование Дециана» стало в коллективной памяти церкви эпизодом чудовищной тирании. [7]
Деций умер в июне 251 года, в результате чего его указ утратил силу; он действовал примерно восемнадцать месяцев. Преднамеренное преследование христиан внутри империи началось в 257 году нашей эры при императоре Валериане и усилилось в 303 году нашей эры во время гонений Диоклетиана .