Каменный круг Истер-Акухортис , [примечание 1], расположенный недалеко от Инверури на северо-востоке Шотландии, является одним из наиболее хорошо сохранившихся примеров лежачего каменного круга и одним из немногих, которые все еще имеют полный комплект камней [2] , и единственным, все камни которого все еще стоят, не будучи переустановленными. [3] Он стоит на пологом склоне холма примерно в 1 миле (1,6 км) к западу от Инверури и состоит из кольца из девяти камней, восемь из которых — серый гранит , а один — красная яшма . Еще два серых гранитных камня обрамляют лежащий камень из красного гранита, испещренный кристаллами и линиями кварца . Круг особенно примечателен тем, что его строители использовали полихромию в камнях, при этом красноватые камни располагались на юго-западной стороне, а серые — напротив. Обнаружение возможной каменной урны, накрытой замковым камнем, в центре круга указывает на то, что когда-то там могла быть пирамида из камней , но сейчас от нее осталась только заметная выпуклость. [4] [5]
Кольцо камней не совсем круглое и имеет несколько «сплющенный» вид, размером 18,4 метра (60 футов) вдоль оси ЗСЗ–ВЮВ на 18,1 метра (59 футов). Как и в случае с другими лежачими каменными кругами в регионе, с каждой стороны были возведены противоположные пары камней, увеличивающиеся в высоту от одного низкого камня на северо-северо-восточной стороне до самых высоких камней, фланкеров, напротив на юго-юго-западной стороне. Фланкеры имеют высоту около 2,5 метра (8,2 фута), в то время как лежачий камень имеет длину 3,8 метра (12 футов) и высоту 1,4 метра (4,6 фута). Он выровнен таким образом, что его ровная вершина совпадает с южным заходом луны в направлении близлежащего Холма Фаре. Два других больших камня поддерживают лежащий камень под прямым углом, выступая в круг. [5]
Топоним Aquhorthies происходит от шотландского гэльского слова, означающего «поле молитвы», и может указывать на «длительную преемственность святости» между строителями кругов каменного или бронзового века и их гораздо более поздними гэльскими преемниками тысячелетия спустя. [6] Окрестности круга были благоустроены в конце 19 века, и он находится внутри небольшого огороженного и обнесенного стеной ограждения. Каменная дамба, известная как рондель, была построена вокруг круга где-то между 1847 и 1866–7 годами. Впоследствии круг был представлен более широкому общественному вниманию в 1870-х и 1880-х годах серией картин, рисунков и описаний, хотя некоторые из них были надуманными, например, реконструкция круга Кристианом Маклаганом как своего рода броши . В 1884 году он привлек внимание археолога Августа Питта Риверса , а пять лет спустя его помощники Уильям Томкин и Клод Грей посетили это место, чтобы измерить, задокументировать и сфотографировать его, чтобы построить масштабную модель (которая теперь является частью коллекции Музея Солсбери в Уилтшире ). [7]
В 1900 году Коулз обнаружил круг «в отличном состоянии сохранности», защищенный от повреждений скотом и без кустарников, растущих вокруг. Он провел очень тщательное обследование. [8] Круг сильно зарос в первой четверти 20-го века; Джордж Браун записал, что когда он посетил его в 1920 году, он был «заполнен лесом кустарников березы высотой с нашу голову». [7] Он был внесен в список древних памятников Министерством работ в 1925 году и был взят под опеку государством в 1963 году. Камни были очищены в 1985 году, чтобы можно было сделать слепки с них для выставки в Эдинбурге , что раскрыло ранее не обнаруженные тонкости в их окраске. Дальнейшие исследования также показали, что кольцо обладало примечательными акустическими свойствами, хотя неясно, было ли это так до сноса центральной пирамиды из камней и строительства ронделя (который, возможно, повторно использовал камни пирамиды). [7]
