Выборы в Сенат США 1946 года в Висконсине состоялись 5 ноября 1946 года.
Действующий сенатор США от Республиканской партии Роберт Лафоллет-младший (который до 1946 года был членом Прогрессивной партии ) проиграл первичные выборы Джозефу Маккарти с небольшим отрывом. Маккарти затем одержал убедительную победу на всеобщих выборах, уступив Говарду Макмюррею из Милуоки. Маккарти стал первым человеком, не являющимся Лафоллетом, занявшим это место с 1906 года.
Роберт М. Лафоллет-младший был сенатором США с момента специальных выборов, проведенных после смерти его отца . Он и его брат Филипп Лафоллет возглавили Прогрессивную партию Висконсина , которая стала одной из основных партий штата, но к середине 1940-х годов ее влияние снизилось. Лафоллет-младший должен был объединиться с одной из основных партий, чтобы выиграть переизбрание в 1946 году. [1]
Генри А. Уоллес написал письмо Лафоллету-младшему, прося его и прогрессистов «с их великой традицией либеральных действий вернуться домой в партию Рузвельта, а не возвращаться в партию Гувера». Однако они решили присоединиться к республиканцам, а меньшинство присоединилось к демократам. [1]
Республиканские предварительные выборы были отмечены расколом и ожесточением.
Действующий сенатор Лафоллет, который только что вновь присоединился к Республиканской партии после распада Прогрессивной партии Висконсина в начале того же года, был оспорен судьей Джо Маккарти из Эпплтона. Расформирование Прогрессивной партии и попытка избрания по списку Республиканской партии в том же году стоили ему поддержки многих сторонников прогресса, которые принадлежали к первой, в то время как более консервативные республиканцы также с подозрением относились к Лафоллету, поскольку он ранее баллотировался против них.
Лафоллет вел изоляционистскую кампанию против Организации Объединенных Наций и критиковал советского диктатора Иосифа Сталина. Уверенный в победе, он остался в Вашингтоне, чтобы разработать и добиться принятия Закона о законодательной реорганизации 1946 года, вместо того, чтобы вернуться в Висконсин и вести кампанию за переизбрание.
Маккарти вел агрессивную кампанию и критиковал Лафоллета за то, что тот не пошел на военную службу во время Второй мировой войны, хотя Лафоллету было 46 лет, когда бомбили Перл-Харбор, и он был бы слишком стар, чтобы его приняли. Маккарти разыгрывал свою собственную военную службу, используя свое военное прозвище «Хвостовой стрелок Джо» и лозунг «Конгрессу нужен хвостовой стрелок». Маккарти также утверждал, что пока он был вдали от родины, сражаясь за свою страну, Лафоллет получал огромную прибыль от инвестиций; предположение о том, что Лафоллет был виновен в военной спекуляции, было крайне разрушительным.
Хотя изначально Лафоллетт имел большой отрыв в опросах, он постепенно сокращался, и в день первичных выборов результаты последнего округа, где были опубликованы опросы, склонили чашу весов в пользу Маккарти. Лафоллетт отправил Маккарти телеграмму с одним словом: «Поздравляю».
У Макмюррея не было конкурентов на выдвижение от Демократической партии.