Алка или алкас ( латыш . elks ) — название священного места или места для сжигания жертв в балтийской религии . В Латвии и Литве alka(-ы) и elks — наиболее распространённый компонент в топонимах священных мест.Зарегистрировано 120 холмов , 70 полей и 50 водоёмов ( озёр , рек и болот ) с таким словом в названии. [1]
Слова alka(-s) и elks , вероятно, происходят от протоиндоевропейского *alku/*elku («сгибать, локоть, поворачиваться и поднимать») и могут быть напрямую связаны с такими словами, как литовское auk(u)oti («поднимать ребёнка») и латышское auklēt («носить ребёнка на руках и качать»). [2] Другие старые литовские языковые корни могут быть «священная роща», «место, где сжигались жертвы» или «жертвоприношение». Древний латышский корень может быть «идол». Термин alka часто встречается в источниках в паре со словами «красивый» и «святой». [1]
Родственные слова в других языках могут включать германское и готское alhs («храм»), саксонское alah («храм»), англосаксонское ealh («храм») и ealgian («охранять, защищать»), белорусское галыконшк («собиратель приношений») и греческие αλδοζ и αλδιζ (« священное ограждение в Олимпии»). [2]
Первое письменное упоминание об алкосе относится к 1075 году нашей эры, его автором является Адам Бременский . Историк упоминает, что христианам не разрешается находиться у входов в рощи, потому что они сделают их нечистыми. Другие источники от Тевтонских рыцарей и другие христианские источники 15-го и 16-го веков подтверждают, что эти рощи все еще использовались в те времена. [1]
Французский историк Жан Кабаре д'Орвиль упоминает, что христиане будут уважать святость святых рощ. Их называют «святыми сосновыми лесами... где сжигают тела своих умерших и приносят их в жертву». [3]
На этих «священных местах балтов» совершались «священные приношения». К таким местам относятся болота ('alka (os)/aukos'), реки ('alkupiai') и островки ('alkos salos'). [4] Есть основания полагать, что святость страшной рощи простиралась за пределы леса на окружающие реки и географическую область. Согласно устному фольклору, alkos являются вратами в другие миры, и души умерших, попавших в чистилище, могут жить на деревьях. [1]
В наше время алкосы все еще существуют и обычно смешиваются с католическими обрядами. Небольшие рощи деревьев, особенно в Жемайтии , можно найти в окружении деревянных часовен, крестов и идолов. [1]
Неясно, считались ли деревья богами, но они, безусловно, считались святыми. [3] [1] Во времена язычества дерево освящалось священником, который соблюдал трехдневный пост и совершал кровавый ритуал и/или жертвоприношение у основания дерева. Повреждение деревьев было/есть запрещено, [3] [1] поэтому христиане уничтожали деревья, пытаясь обратить языческое население в Литве. [1]