Катастрофа на шахте Эйвондейл — крупный пожар на шахте Эйвондейл недалеко от города Плимут, штат Пенсильвания , произошедший 6 сентября 1869 года. Он унес жизни 110 рабочих. Он начался, когда деревянная облицовка шахты загорелась и поджег угольный дробилку, построенную прямо над ней. Шахта была единственным входом и выходом в шахту, и огонь заблокировал и задушил 108 рабочих (двое других погибших были спасателями). Это была самая крупная шахтерская катастрофа на тот момент в истории Америки. [1]
Одной из первых глобальных усилий по оказанию помощи стала помощь после катастрофы, когда пожертвования для семей жертв поступали со всего мира. Другим результатом пожара стало принятие Генеральной ассамблеей Пенсильвании законодательства , устанавливающего правила безопасности для угольной промышленности, что сделало Пенсильванию первым штатом, принявшим такое законодательство. [2] [3] Эти законы, среди прочего, предписывали наличие как минимум двух входов в подземные шахты. [4]
Катастрофа также заставила тысячи шахтеров вступить в Workmen's Benevolent Association , один из первых профсоюзов, представляющих интересы шахтеров в Соединенных Штатах. Продолжающиеся трудовые и социальные распри на угольных месторождениях антрацита в Пенсильвании привели к росту активности « Молли Магуайрс », противоречивой организации, которая проводила жестокие нападения на операторов угольных шахт антрацита. Эти конфликты в конечном итоге привели к суду и казни двадцати членов «Молли Магуайрс» в Поттсвилле и Джима Торпа . [5]
Шахта Steuben в шахте Avondale Colliery расположена на правом берегу реки Саскуэханна , в четырех милях от города Плимут, штат Пенсильвания, в округе Люцерн . Она была разработана в 1867 году компанией Nanticoke Coal Company, дочерней компанией Delaware, Lackawanna and Western Railroad . Шахта глубиной 327 футов (100 м) обеспечивала доступ к 9-футовой жиле Red Ash, которая давала коммерчески желательный сорт антрацита. Шахта была облицована деревянными балками и разделена на две секции. Одна секция была зарезервирована для вентиляции вверх, обеспечиваемой печью; по сути, шахта вверх использовалась в качестве дымохода , при этом горячие выхлопные газы вытягивали воздух вверх и из шахты. Дробилка была построена прямо над устьем шахты, а уголь добывался методом камерно-столбовой выработки. Из шахты был только один выход, а именно шахта. [6] Такая практика была запрещена в Англии, но была распространена на угольных шахтах в Соединенных Штатах. [7]
Казалось, что шахта Штойбена была катастрофой, которая вот-вот должна была случиться, но это было самое современное сооружение для американских глубоких угольных шахт того времени. Кроме того, по замыслу это была самая экономичная конфигурация из возможных. [8] Отсутствие второго выхода минимизировало непродуктивное время разработки, расположение дробилки над копром сократило транспортировку угля к месту переработки, а вентиляция печи требовала меньших капитальных затрат, чем механическая (вентиляторная) вентиляция, которая была разработана десятилетием ранее в Англии. [9]
Около 200 рабочих были заняты на шахте, причем рабочая сила была преимущественно валлийской. Трёхмесячная забастовка только что закончилась, и дневная смена была на шахте в понедельник, 6 сентября 1869 года. [10]
Утром 6 сентября 1869 года загорелся угольный дробилка на вершине шахты Steuben на угольной шахте Avondale. Официальные следователи пришли к выводу, что источником возгорания была печь, расположенная более чем в 100 футах от шахты, но соединенная с ней дымоходом, при этом пламя поднималось по укрепленной деревом шахте и охватывало всю деревянную конструкцию вплоть до надшахты, находящейся на высоте 60 футов над надшахтой. Однако не все приняли эту теорию, поэтому в качестве возможных причин рассматривались также этнический конфликт между валлийскими и ирландскими рабочими, промышленный шпионаж и самовозгорание. [11] Вся внутренняя дневная смена оказалась заперта под землей.
Пламя быстро разрасталось, быстро охватив большую часть окружающих деревянных построек. Джеймс М. Корригари, автор исследовательской работы об этом инциденте, описал его так: «Представьте себе огненную плоскость, поднимающуюся под углом около тридцати трех градусов к холму наверху, и после того, как она преодолеет это расстояние, посмотрите, как она взлетает в воздух одной огромной колонной, в то время как густые облака дыма окутывают все окружающие предметы, и читатель может получить смутное представление об этом зрелище». [12]
По мере того, как пожар усиливался, он привлекал сотни людей, особенно семьи попавших в ловушку шахтеров. В конечном итоге толпа выросла почти до десяти тысяч наблюдателей, беспомощных что-либо делать, кроме как наблюдать, как горят здания и шахта. [13] Вскоре была принесена вода, чтобы потушить огонь. Как только пламя было потушено достаточно, чтобы спасатели могли приблизиться к шахте, были сделаны приготовления к установке вышки над отверстием, через которое люди могли бы спуститься в шахту. Вышка была установлена около 5:30 вечера, и было достигнуто согласие сначала отправить собаку в шахту, чтобы убедиться, что это безопасно. Собаку опустили и вытащили живой, что означало, что это будет безопасно для людей. [14] [15]
Перед тем, как собаку спустили в шахту, несколько человек позвонили в шахту, надеясь получить ответ от заключенных шахтеров. Хотя некоторые утверждали, что слышали ответ, большинство ничего не слышали. Это повторилось после того, как собаку подняли и шахта была признана безопасной, с тем же результатом. Затем добровольца Чарльза Варту из шахты Гранд-Туннель попросили спуститься в шахту и доложить об условиях внутри. В 18:30 Варту вошел в ковш, прикрепленный к вышке, и его медленно опустили в шахту. Через четырнадцать минут он дал сигнал к подъему. Варту сообщил, что на полпути вниз по шахте лежала древесина, которая создавала препятствие, и что для ее удаления потребуется не менее двух человек. [14]
Было запрошено больше добровольцев, и Чарльз Джонс из Плимута и Стивен Эванс из Ноттингемской шахты были выбраны для спуска в шахту. Вооружившись такими инструментами, как топор и крюк, они несколько раз подали сигнал прекратить спуск, чтобы убрать препятствия. Они достигли дна шахты в 7:05 и вышли на разведку, выйдя из шахты через девять минут. Они сообщили, что нашли двух мертвых мулов в проходе и стучали в закрытую дверь, но не получили ответа. [14]
Позже вечером еще два добровольца, Томас В. Уильямс из Плимута и Дэвид Джонс из Гранд-Туннеля, решили войти в шахту, чтобы узнать, в каком состоянии находятся люди внутри. Они спустились, и за ними были отправлены кирка и лопата. Однако, прождав некоторое время без отчета, на их поиски была отправлена еще одна пара мужчин. Уильямс и Джонс были найдены лежащими на земле, неподвижными. Уильямса немедленно подняли и объявили погибшим от паров. Джонса подняли вскоре после этого и также объявили погибшим. Это продемонстрировало быстрое накопление черного шлама ( углекислого газа и низкого уровня кислорода, неспособного поддерживать жизнь). [16] Наличие токсичных уровней черного шлама значительно усложнило спасательные работы, так как никто не мог выдерживать все более грязный воздух в течение длительного времени. [14]
Подавляющее присутствие смертельно опасного уровня черного шлака не предвещало большой надежды для 108 запертых шахтеров; попытки спасения уступили место операциям по восстановлению. Первоочередной задачей было проветрить выработки. Вентилятор, работающий на паровой тягаче, прибыл на место во вторник утром. Брезентовый шланг диаметром 2 фута (0,61 м) был сброшен на дно шахты. Воздух закачивался вниз, цель состояла в том, чтобы создать последовательные базы свежего воздуха глубже в шахте. Операциями руководил Томас Джордж из Плимута с командой из 50 добровольцев. К концу дня командам удалось продвинуться всего на 75 футов вниз по главному проходу, несмотря на вентиляцию вентилятором. К большому разочарованию спасателей, вентиляционная печь и прилегающая к ней куча угля были обнаружены пылающими, что свело на нет усилия по проветриванию более глубокой шахты. Поскольку нормальная вентиляция была заблокирована мусором в шахте и главном проходе, черная и белая дымка (угарный газ от неполного сгорания) продолжали вырабатываться печью на смертельных уровнях. Героическими усилиями пожар был потушен водой, подаваемой с поверхности, используя 300-футовый напор в качестве естественной движущей силы. Вентиляция нисходящим вентилятором была продолжена, и были созданы последовательные базы свежего воздуха.
К 3 часам утра среды рабочие смогли спуститься по главному проходу к стойлу для мулов, находящемуся на расстоянии нескольких сотен футов внутрь. Были обнаружены первые две жертвы, начальник конюшни и молодой погонщик мулов. Их «тела были раздуты, кровь сочилась изо рта». К 6:30 утра рабочие прибыли к восточному проходу, который был поперечным от главного прохода. Менее чем в 100 футах внутрь была обнаружена импровизированная перемычка (барьер) из угля, камня, обрезков древесины, грязи и брезента. Перемычка была построена отчаявшимися шахтерами, попавшими в ловушку, которые пытались остановить проникновение черного шлака, в надежде выжить на более чистом воздухе глубокой шахты до спасения. Спасатели пронзили перемычку и увидели «вид, который ужаснул самое смелое сердце из них. Сгруппированные вместе, во всех возможных положениях, лежали тела шестидесяти семи мужчин и мальчиков». Многие жертвы, казалось, просто спали; отцы обнимали сыновей, мужчины принимали молитвенную позу, другие прислонялись к стенам прохода. Некоторые мужчины боролись за последний вздох; их лица были зарыты в угольную пыль пола или завернуты в рубашки. Глазные яблоки были выпучены, а кровь пенилась изо рта и носа.
Еще больше жертв было обнаружено небольшими группами вдоль почти 500 футов внутрь восточного трапа в течение среды и раннего утра четверга. В 9:00 утра на восточном трапе была сооружена брезентовая перемычка, чтобы направить воздух в западный трап. Там было обнаружено еще больше жертв, в частности, семь мужчин, которые запечатались в камере. Ни на одном из них не было рубашек. Мужчины попытались запечатать свою импровизированную перемычку своей одеждой.
В среду судья мира и коронер округа Люцерн сформировали жюри. Началась работа по извлечению и идентификации погибших. Первым был извлечен Джон Боуэн из Плимута, у которого остались жена и ребенок. К вечеру четверга, 9 сентября 1869 года, было извлечено последнее тело из 108 человек. Это был Джон Пауэлл из Авондейла, у которого также остались жена и ребенок. [17]
Учитывая размер общины, потери были катастрофическими. Сто десять погибших шахтеров оставили после себя 72 вдовы и 158 детей без отцов. В эти цифры не были включены семьи вдов и детей в странах происхождения шахтеров-иммигрантов, которые приехали в Америку одни. Плимутская община потеряла всех своих членов мужского пола.
В субботу, 11 сентября 1869 года, в Шуппс-холле, Плимут, началось коронерское расследование причин смерти жертв катастрофы. Расследованию пришлось иметь дело с сокрушительной иронией: зарождающийся профсоюз шахтеров-антрацитов, The Workingmen's Benevolent Association (WBA, основанный в 1868 году Джоном Сини), успешно подал петицию в Законодательное собрание штата Пенсильвания о принятии нового закона о безопасности на шахтах, который стал законом 12 апреля. Закон кодифицировал требования к вентиляции и предусматривал наличие второго входа в соответствии с современной британской практикой. Этот закон не распространялся на шахты в округе Люцерн благодаря усилиям Джорджа Тернера, сенатора штата от Демократической партии от округа Люцерн.
Шахтеры, бригадиры, представители профсоюза шахтеров (WBA), эксперты по горному делу и представители владельцев шахт (Delaware, Lackawanna & Western Railroad) дали показания. Возникли разногласия относительно происхождения пожара. Руководство намекнуло на поджог:
Генри Дж. Филлипс, горный инженер DL & WRR
Вопрос. Есть ли у вас какие-либо предположения, где возник пожар?
Ответ. Сначала я подумал, что из печи; потом....я думаю, что ее [шахту] подожгли.
Другие показания валлийских шахтеров ссылались на этническую напряженность между валлийскими и ирландскими шахтерами, конфликт между профсоюзом и непрофсоюзными рабочими или конфликт между трудящимися и руководством, возникший в результате предыдущей забастовки. Дальнейшие показания выявили отсутствие противопожарного оборудования в шахте. Многие показания были сосредоточены вокруг отсутствия второго выхода и отсутствия глубоких шахтных вентиляционных шахт, небезопасного хранения горючих веществ и истории пожаров. Хотя преобладание показаний подтверждало вывод о том, что второй выход или источник воздуха, удаленный из главной шахты, спасли бы застрявших шахтеров, показания компании были двусмысленными и вводящими в заблуждение:
Джеймс Арчиболд, главный инженер DL & WRR и акционер.
Вопрос. Считаете ли вы безопасным иметь шахту с одним отверстием?
Ответ. Я считаю, что сесть в поезд и проехать сто миль не опаснее, чем работать в той шахте.
Позицию профсоюза четко изложил представитель Генри Эванс:
В ответ на вопрос г-на Х. У. Эванса [неопознанный] свидетель сказал: «Похоже, это было сделано с целью вызвать осуждение системы добычи полезных ископаемых с единственным выходом; я полностью согласен с осуждением этой системы».
Г-н Эванс сказал: «Именно таково намерение. Мы, шахтеры, намерены доказать здесь, кто несет ответственность за эту систему. Мы намерены доказать, что неправильно — НЕПРАВИЛЬНО — посылать людей работать на такие шахты, и что мы знаем это уже много лет; но мы должны работать или голодать; именно такова позиция шахтеров по этому вопросу, и мы намерены использовать этот случай, чтобы доказать это».
Г-н Эванс говорил с большим волнением и чувством, и его слова вызвали взрыв аплодисментов среди шахтеров в зале.
Коронер Уолдхэм напомнил аудитории, что это зал суда; и что порядок и приличия должны быть соблюдены. Повторение таких высказываний или демонстраций приведет к необходимости немедленно очистить зал суда и впоследствии исключить всех зрителей.
После обсуждения присяжные вынесли вердикт:
Инквизиция в Плимуте, в графстве Люцерн, восьмого, девятого, одиннадцатого и четырнадцатого дней сентября, в год от Рождества Христова тысяча восемьсот шестьдесят девятый,... заявляет под присягой, что... Причиной смерти Палмера Стила [шахтера] и других лиц явилось истощение атмосферного воздуха и наличие большого количества углекислых газов в указанных шахтах Эйвондейла, вызванное пожаром главного дома и дробилки на указанной шахте шестого сентября 1869 года, в результате чего были разрушены воздушные каналы, ведущие из шахты через ствол.
Пожар начался в печи в шахте и распространился по деревянной перемычке к воздуховоду, ведущему от дна шахты к главному дому.
Присяжные считают, что существующая система добычи полезных ископаемых, применяемая в большинстве случаев с использованием шахтного ствола, ненадежна и небезопасна для шахтера, и настоятельно рекомендуют во всех случаях, где это осуществимо, предусматривать два места для входа и выхода и более практичные средства вентиляции, тем самым обеспечивая большую безопасность жизни шахтера в случае любой подобной аварии.