STS-51-J был 21-й миссией Space Shuttle NASA и первым полетом Space Shuttle Atlantis . Он стартовал из Космического центра Кеннеди , Флорида , 3 октября 1985 года, неся полезную нагрузку для Министерства обороны США (DoD), и приземлился на авиабазе Эдвардс , Калифорния , 7 октября 1985 года.
Все пять астронавтов секретной миссии были действующими военными офицерами. [2] До того, как Уильям А. Пайлс был назначен на полет STS-51-J, ходили слухи, что Майк Маллейн был назначен специалистом миссии 3 во время его второго полета в космос.
STS-51-J был запущен 3 октября 1985 года в 15:15:30 UTC (11:15:30 по восточному поясному времени США ) со стартовой площадки 39A в Космическом центре имени Кеннеди. Запуск был отложен на 22 минуты 30 секунд из-за проблем с дистанционным контроллером питания жидководородного предварительного клапана закрытия главного двигателя ; контроллер показывал неисправную индикацию «включено».
Миссия была вторым полетом шаттла, полностью посвященным развертыванию полезной нагрузки Министерства обороны США, [2] после STS-51-C . Его груз был засекречен, но сообщалось, что два (USA-11 и USA-12) спутника DSCS-III ( Система спутниковой связи обороны ) были выведены на геостационарную орбиту с помощью инерциальной верхней ступени (IUS). Спутники DSCS использовали частоты X-диапазона (8/7 ГГц ). Каждый спутник DSCS-III имел проектный срок службы десять лет, хотя несколько спутников DSCS намного превысили свой проектный срок службы. [3]
Миссия была признана успешной. После полета, длившегося 4 дня, 1 час, 44 минуты и 38 секунд, Atlantis приземлился на взлетно-посадочной полосе 23 на авиабазе Эдвардс в 17:00:08 UTC (13:00:08 EDT) 7 октября 1985 года. Во время STS-51-J командир миссии Бобко стал первым астронавтом, совершившим полет на трех разных орбитальных шаттлах, и единственным астронавтом, совершившим первый полет на двух разных орбитальных кораблях.
Эмблема миссии 51-J, разработанная первым экипажем Atlantis , отдает дань уважения Статуе Свободы и идеям, которые она символизирует, но также не подчеркивает «секретный» характер миссии, как это было в первой. Историческая фигура-ворота имеет дополнительное значение для астронавтов Карол Дж. Бобко, командира миссии; и Рональда Дж. Грейба, пилота, оба уроженцы Нью-Йорка .
