Надувные или расширяемые среды обитания представляют собой герметичные палаточные конструкции, способные поддерживать жизнь в космическом пространстве, внутренний объем которых увеличивается после запуска. Их часто предлагалось использовать в космических целях, чтобы обеспечить больший объем жизненного пространства для данной массы.
Первый официальный проект и производство надувной космической среды обитания был осуществлен в 1961 году, когда компания Goodyear разработала конструкцию космической станции (хотя эта конструкция никогда не летала). [1] В предложении, опубликованном в 1989 году подразделением человеческих систем Космического центра Джонсона, очерчивался сферический лунный аванпост диаметром 16 метров (52 фута) , который был частично похоронен в поверхности Луны .
Надувной модуль под названием TransHab ( чемодан Trans Habitation ) был предложен для Международной космической станции [2] , а позже частная компания Bigelow Aerospace возродила эту конструкцию для использования в ряде потенциальных гражданских и коммерческих приложений. [3] [4]
Строительство надувной космической среды обитания определяется целями ее проектирования. Однако распространенные элементы включают в себя переплетенные слои очень прочных материалов, таких как кевлар и майлар, вокруг гибкой воздушной камеры , которая используется для удержания атмосферы . Форма модуля поддерживается за счет разницы давлений между внутренней атмосферой и внешним вакуумом . Надувные модули Bigelow Aerospace имеют внутренний сердечник, обеспечивающий структурную поддержку во время запуска на орбиту .
В настоящее время основные направления исследований проводятся компаниями Sierra Space и NASA . НАСА в настоящее время изучает надувные лунные базы с планетарной поверхностью и шлюзовой установкой [5] , которая находится на ранней стадии прототипа, и имеет концептуальные предложения по использованию расширяемых космических структур в окололунных и межпланетных пилотируемых исследовательских космических кораблях. [6]
С момента своего основания в 1998 году до закрытия в 2020 году Bigelow Aerospace проводила новаторские исследования и разработки в координации с НАСА в области надувных космических сред обитания. В 2021 году была основана компания Sierra Space , которая продолжила разработку надувных космических сред обитания в партнерстве с НАСА.
Расширяемый модуль активности Бигелоу (BEAM) — экспериментальный расширяемый модуль космической станции , разработанный ныне несуществующей компанией Bigelow Aerospace по контракту с НАСА для испытаний в качестве временного модуля на Международной космической станции (МКС) с 2016 по 2020 год. прибыл на МКС 10 апреля 2016 года, [7] был пришвартован к станции 16 апреля, расширен и опрессован 28 мая 2016 года.
Коммерческая космическая станция нового поколения «Бигелоу» , состоящая из двух типов расширяемых модулей космического обитания, была анонсирована в середине 2010 года. [8] Первоначальное строительство станции было объявлено на 2014/2015 год и должно было состоять из двух модулей Sundancer и одного модуля B330 . [9] Бигелоу публично продемонстрировал проектные конфигурации космической станции с девятью модулями B330, содержащими 100 000 куб футов (2800 м 3 ) жилого пространства. [10] В 2011 году B330 находился на окончательной стадии проектирования, и строительство уже началось. Бигелоу начал публично называть первоначальную конфигурацию — два модуля Sundancer и один модуль B330 — «космическим комплексом Альфа» в октябре 2010 года. [11]
В марте 2020 года Bigelow уволила всех 88 своих сотрудников. По состоянию на январь 2024 года [обновлять]компания остается бездействующей и в настоящее время считается несуществующей. [12] [13] В апреле 2021 года была основана компания Sierra Space , которая продолжила разработку надувных космических сред обитания, как это делала ранее ее предшественница Bigelow Aerospace .
В начале 2011 года НАСА выдвинуло концептуальное предложение по пилотируемому космическому транспортному средству длительного действия, которое включает в себя космическую среду обитания с искусственной гравитацией, предназначенную для улучшения здоровья экипажа численностью до шести человек в миссиях продолжительностью до двух лет. Центрифуга с торическим кольцом частичной перегрузки , получившая название «Многоцелевой аппарат для космических исследований» (MMSEV), будет использовать как стандартную металлическую раму, так и надувные конструкции космического корабля и будет обеспечивать перегрузку от 0,11 до 0,69 G (1,0791–6,7689 м/с 2 или 3,540–22,208 фут/с 2 ). [6] [14]
С MMSEV связана демонстрационная версия центрифуги МКС , предложенная в 2011 году в качестве демонстрационного проекта в рамках подготовки к окончательному проектированию космической среды обитания более крупной торовой центрифуги для многоцелевого космического исследовательского корабля. Конструкция будет иметь внешний диаметр 30 футов (9,1 м) с внутренним диаметром поперечного сечения кольца 30 дюймов (760 мм) и обеспечивать перегрузку от 0,08 до 0,51 G (0,7848–5,0031 м/с 2 или 2,575–16,414 футов/с). 2 ). Эта испытательная и оценочная центрифуга может стать спальным модулем для экипажа МКС. [6]
LIFE (Большая интегрированная гибкая среда или Большая надувная тканевая среда) — это надувная космическая среда обитания, разрабатываемая в настоящее время компанией Sierra Space . [15] [16] Предлагаемая коммерческая космическая станция «Орбитальный риф» включает в себя несколько сред обитания LIFE.
Lunar Surface Habitat — надувная среда обитания, предложенная НАСА для программы Артемида .
В 1965 году в миссии «Восход-2» для первого в истории выхода в открытый космос использовался надувной шлюзовой шлюз .
По состоянию на 2019 год единственными разработками, которые летали в космосе, были Genesis I , Genesis II и расширяемый модуль активности Bigelow от Bigelow Aerospace .