Каунасская наступательная операция ( рус . Каунасская наступательная операция ) — часть третьего этапа Белорусского стратегического наступления Красной Армии летом 1944 года, широко известного как операция «Багратион» . Каунасская наступательная операция была проведена 3-м Белорусским фронтом 28 июля — 28 августа 1944 года с целью уничтожения немецкой концентрации на западном берегу реки Неман , занятия Каунаса и выхода на границы Восточной Пруссии .
После завершения Вильнюсской наступательной операции войска 3-го Белорусского фронта (11-я гвардейская, 5-я, 31-я, 33-я, 39-я армии, 5-я гвардейская танковая армия и 1-я воздушная армия) во второй половине июля вели напряженные бои с немецкими войсками на подступах к реке Неман и готовились к продолжению наступления. Им противостояли соединения и части 3-й танковой и 4-й армий немецкой группы армий «Центр » под командованием фельдмаршала Вальтера Моделя . К концу июля немецкие части, сосредоточенные на Каунасском направлении, по советским оценкам, включали в себя элементы 10 пехотных и 2 танковых дивизий, 2 пехотных бригад и 30 отдельных полков и батальонов.
Ставка ставила перед войсками фронта задачу не позднее 1–2 августа развить наступление на каунасском направлении, ударами 39-й армии совместно с 5-й гвардейской танковой армией с севера, 5-й и 33-й армиями с юга овладеть Каунасом — важнейшим оборонительным рубежем на подступах к Восточной Пруссии. План предусматривал выдвижение войск Красной Армии к 10 августа к границам Восточной Пруссии и переход в оборонительное построение для подготовки к наступлению в Восточную Пруссию.
Как и в случае с параллельной обороной против наступления Белостока на юге, Модель сосредоточился на сдерживающих и задерживающих действиях, используя несколько подразделений, доступных ему. Немецкий боевой порядок на середину июля показывал подразделения большого количества дивизий в этом районе, но многие из них были фрагментами, которые вырвались из окружения основной части группы армий «Центр» на предыдущих этапах операции «Багратион»; см. развертывание ниже. [1]
Понеся тяжелые потери в ходе операции «Багратион», 3-я танковая армия продолжила отчаянное отступление на запад. В середине июля немцы могли рассчитывать только на несколько пехотных дивизий и перегруженные танковые дивизии. Но к 16 июля Раус сумел сформировать относительно связную линию обороны к востоку от Каунаса. [3] Вальтер Модель действительно дал некоторые резервы и пополнения танковой армии, но, учитывая масштабы потерь за последние недели, ни одно подразделение на фронте нельзя было считать полностью укомплектованным или оснащенным. К несчастью для немцев, 2-я гвардейская армия, часть 1-го Прибалтийского фронта, проложила себе путь за их оборону. Между 16-м и 25-м немецким боевым группам удалось сдержать Советы к востоку от города. Оборона линии реки Неман была поспешно подготовлена и редко имела достаточную численность, чтобы выдержать концентрированную русскую атаку. [3]
28 июля войска фронта перешли в наступление и к исходу 29 июля продвинулись на 5–17 км. К 30 июля сопротивление немцев на подступах к Неману было сломлено. На участке 33-й армии в прорыв был введен 2-й гвардейский танковый корпус : его стремительное продвижение к Вилкавишкису создало угрозу окружения немецким войскам под Каунасом, и немцы были вынуждены отступить.
Используя успех танкового корпуса, войска 33-й армии 31 июля вошли и заняли Вилкавишкис и железнодорожную станцию Мариамполе . Войска 5-й армии ворвались в Каунас и утром 1 августа овладели им. К началу августа войска фронта продвинулись до 50 км и впоследствии расширили прорыв до 230 км, заняв более 900 деревень, поселков, городов и малых городов.
В течение августа 3-я танковая армия Рауса была усилена и перешла в контрнаступление на северном фланге фронта в ходе операции «Двойная голова» . Немецкие войска также нанесли ряд сильных контрударов юго-западнее и западнее Каунаса. Отразив их, войска 3-го Белорусского фронта продвинулись еще на 30–50 км и двинулись к специально подготовленным немецким укрепленным позициям на линии восточнее Расейняй и Кибартай — Сувалки . С 29 августа по приказу Ставки фронт перешел к обороне. В результате Каунасской операции войска 3-го Белорусского фронта вышли на восточные границы Восточной Пруссии .