Начальник обороны ( голландский : Commandant der Strijdkrachten , CDS) является высшим офицером в Вооружённых силах Нидерландов и главным военным советником министра обороны . От имени министра обороны он отвечает за оперативную политику, стратегическое планирование и за подготовку и проведение военных операций, проводимых вооружёнными силами. Начальник обороны возглавляет центральный штаб и является непосредственным командующим всех командующих родов войск. В этом качестве начальник обороны руководит всей деятельностью Королевской армии Нидерландов , Королевского флота Нидерландов и Королевских военно-воздушных сил Нидерландов . Он также отвечает за Королевское управление по делам беженцев Нидерландов , когда оно действует под прикрытием министра обороны .
Текущая должность начальника обороны (CHOD) была создана 5 сентября 2005 года, когда она заменила существующую должность Chef-Defensiestaf (начальник штаба обороны) и была сокращена до CDS. Как и ее предшественница, должность начальника обороны будет ротироваться между родами войск; первым начальником обороны был генерал Дик Берлин из Королевских ВВС Нидерландов . Должность начальника обороны впоследствии занимает четырехзвездный офицер в звании генерала или адмирала-лейтенанта
Основная роль начальника обороны — быть посредником между министром обороны и Центральным штабом вооруженных сил Нидерландов. Он разрабатывает оперативную политику и несет ответственность перед министром за военно-стратегическое планирование, операции и развертывание вооруженных сил. Начальник обороны является непосредственным командующим командующих родов войск вооруженных сил.
Командиры филиалов отвечают за готовность и фактическое развертывание своего военного персонала в Нидерландах и остальном мире. Что касается оперативного планирования и развертывания, командиры филиалов получают приказы непосредственно от начальника обороны.
Королевская жандармерия не подчиняется непосредственно начальнику обороны, а генеральному секретарю Министерства обороны . Действующим генеральным секретарем является Маартен Шуринк.