Евангелическая церковь или Евангелическая ассоциация , также известная в конце 1700-х годов как Новая методистская конференция , а в начале 1800-х годов как Братья Олбрайт , была «организацией американских христиан, в основном немецкого происхождения». [1] Она была уэслианско-арминианской по доктрине и теологии, а также методистской епископальной по форме церковного управления. [2]
В 1946 году большинство общин Евангелической церкви объединились с Объединенными братьями во Христе , образовав Евангелическую объединенную братскую церковь . Те общины, которые не участвовали в этом слиянии, представлены Евангелической церковью Северной Америки , а также Евангелической конгрегационалистской церковью , обе из которых продолжают традицию братьев Олбрайт.
Евангелическая церковь была основана в 1800 году Джейкобом Олбрайтом (1759–1808), немецкоязычным христианином, уроженцем Ланкастера , штат Пенсильвания , под влиянием Джона Уэсли и Методистской епископальной церкви , а также последователей Филиппа Уильяма Оттербейна .
В 1790 году несколько его детей умерли от дизентерии. Хотя он был членом немецкой лютеранской церкви, он попросил друга Оттербейна провести похороны. Впечатленный, он начал ежедневно заниматься с другим членом группы Оттербейна, которая через несколько лет стала Церковью Объединенных братьев во Христе . Он также занимался с членом Методистской епископальной церкви. [3]
Он стал членом местной методистской группы по изучению и стал сильным проповедником. Группа уполномочила его стать мирским проповедником. Чувствуя, что Бог призвал его к служению, он решил в 1796 году стать странствующим проповедником, следуя образцу методистской епископальной церкви, проповедуя в домах, пустующих зданиях и на углах улиц. Он писал: «Я начал свои путешествия в 1776 году в октябре месяце, чтобы повиноваться призыву Бога в провозглашении Его святого пути, открытого в Евангелии».
Он начал выступать по всей восточной Пенсильвании, северной части Мэриленда и Вирджинии, а также организовывать небольшие группы. В какой-то момент Олбрайт попросил епископа методистской епископальной церкви Фрэнсиса Эсбери назначить немецкоговорящего рукоположенного служителя, чтобы он обслуживал его немецкоговорящие группы крещениями и причастием. Епископ Эсбери отказал ему. [4]
К 1800 году у него было три группы, насчитывавшие около 20 членов, а к 1803 году у него было пять групп, насчитывавших 40 членов. [5]
Олбрайт никогда не давал никаких указаний на то, что он заинтересован в формировании новой организации или церкви, но в 1803 году по настоянию лидеров своих классов он созвал общее собрание мирян-лидеров и проповедников на ноябрь 1803 года. Кроме него, присутствовали два проповедника и 14 мирян-лидеров. Группа оформила лицензию, и два пастора рукоположили Олбрайта. Группа написала краткое заявление о вере.
В 1806 году крупное движение возрождения распространилось по восточной Пенсильвании, затронув многие религиозные группы. Последователи Олбрайта значительно возросли. К 1807 году, когда недавно организованная, неназванная церковь провела свою первую ежегодную конференцию, в церкви было 220 членов. Здесь Олбрайт был избран епископом. Он также назначал проповедников и делал то, что было необходимо. Конференция также приняла епископскую форму правления, догматы веры и книгу дисциплины. Олбрайта попросили подготовить Книгу дисциплины. [6]
Олбрайт умерла в 1808 году. Шесть лет спустя была представлена «Книга дисциплины», основанная на немецком переводе «Книги дисциплины» Методистской епископальной церкви.
В 1816 году на своей первой ежегодной конференции церковь взяла название «Евангельская ассоциация». [7] Только в 1839 году был избран епископ, заменивший Олбрайта. Джон Сейберт был избран в рамках движения молодой конфессии к централизованному руководству, а в 1843 году была учреждена генеральная конференция, состоящая из делегатов, выбранных ежегодными конференциями, и составляющая высший законодательный и судебный орган в церкви. [7]
К 1892 году ассоциация насчитывала 148 506 членов, не считая детей, 1864 священника и 2043 церкви в Соединенных Штатах, Канаде и Германии. [8]
В 1891 году некоторые члены Евангелической ассоциации покинули ее из-за спора о праве собственности на церкви, чтобы сформировать Объединенную Евангелическую церковь . [9] Тридцать один год спустя, в 1923 году, обе группы воссоединились под названием «Евангельская церковь».
Те общины, которые решили не воссоединяться, образовали Евангелическую конгрегационалистскую церковь [9] , которая, несмотря на свое название, не имеет исторической связи с конгрегационалистскими церквями, возникшими в Новой Англии . Скорее, название относится к ее организационной структуре , которая основана на местной общине . Она существует и поныне.
В 1946 году Евангелическая церковь объединилась с Объединенными братьями во Христе на встрече в Джонстауне, штат Пенсильвания , чтобы сформировать Евангелическую объединенную братскую церковь . Эта организация, в свою очередь, объединилась с Методистской церковью (США) в 1968 году, чтобы сформировать Объединенную методистскую церковь . Группа священнослужителей и около пятидесяти местных церквей вышли в это время, вероятно, в знак протеста против теологического и социального либерализма в основном американском методизме, и сформировали Евангелическую церковь Северной Америки .
В этой статье использован текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии : Грей, Фрэнсис Уильям (1907). «Братья Олбрайт». В Herbermann, Charles (ред.). Католическая энциклопедия . Том 1. Нью-Йорк: Robert Appleton Company.