Незащищенный крейсер — это тип военного корабля, который использовался в начале 1870-х годов в викторианскую эпоху или в эпоху до дредноута (примерно с 1880 по 1905 год). Название должно было отличать эти корабли от « защищенных крейсеров », получивших распространение в 1880-х годах. Защищенный крейсер не имел бортовой брони на корпусе, как линкор или « броненосный крейсер », а имел только изогнутую бронепалубу, встроенную внутри корабля — наподобие внутреннего черепашьего панциря — которая препятствовала проникновению огня противника сквозь корабль вниз в самые критические места. таких местах, как машины, котлы и склады боеприпасов. Незащищенный крейсер не имел даже такого уровня внутренней защиты. В определениях были некоторые серые зоны, поскольку отдельные корабли могли быть построены с защитной палубой, которая закрывала не более небольшой площади корабля или была настолько тонкой, что не представляла особой ценности. То же самое касалось бортовой брони некоторых броненосных крейсеров. Незащищенный крейсер, как правило, был дешевле и менее эффективен, чем защищенный крейсер, а защищенный крейсер, как правило, был дешевле и менее эффективен, чем броненосный крейсер, за некоторыми исключениями в каждом случае. [1]
К незащищенным крейсерам относились корабли среднего размера, такие как испанская «Рейна Кристина» и китайская «Кай Че» , вплоть до более мелких кораблей водоизмещением около 1000 тонн . Небольшой незащищенный крейсер мало чем отличался от большой канонерской лодки (например, в битве при Манильском заливе в 1898 году американский « Конкорд» был крупнее испанских незащищенных крейсеров класса « Веласко » и был эквивалентен небольшому британскому защищенному крейсеру, но ВМС США классифицировали «Конкорд» только как канонерскую лодку.) [2] Такие корабли могли называться под альтернативными названиями в зависимости от предпочтений каждого военно-морского флота. Например, британский Королевский флот имел тенденцию называть более крупные канонерские лодки и небольшие крейсеры « шлюпами ».
Обозначение «незащищенный» приобрело смысл только после разработки защищенных крейсеров в 1880-х годах. Многие корабли, спроектированные ранее, имели по существу одинаковые характеристики и размерный ряд; например, испанские корабли класса « Кастилия» , французский «Лаперуз» и голландские корабли класса «Атье» также должны были называться незащищенными крейсерами. Крейсерам со стальным корпусом предшествовали корабли с железным (но не бронированным) корпусом и корабли с композитным (железом и деревом) корпусом, которые первоначально назывались крейсерами, фрегатами или корветами . Большинство этих кораблей сохранили парусное вооружение и были полезны для колониальных служб, где верфей и запасов угля часто не хватало. Некоторые из этих старых кораблей были довольно большими, например HMS Shah .
Крейсера, предназначенные для колониальной службы, как и канонерские лодки, не были рассчитаны на высокую скорость. Французский незащищенный крейсер «Милан» (1885 г.) отличался внешним видом и ролью, поскольку крейсеры были более полезны в качестве разведчиков и торговых рейдеров, если они были быстрее, чем броненосные линкоры . В 1880-х и 1890-х годах быстрые небольшие небронированные крейсеры также могли числиться как « авизо », « диспетчерские катера » (если корабль был достаточно быстрым, чтобы быть полезным для передачи сообщений, в эпоху до беспроводной связи ) или « торпедные крейсера » ( термин, производный от « торпедных канонерских лодок », причем различие опять-таки в основном состоит в большем размере). В различных современных справочных изданиях для одного и того же корабля может использоваться более одного из этих терминов. [ нужна цитата ]
Все эти термины вышли из употребления, поскольку конструкция этих кораблей устарела. К Первой мировой войне отпала необходимость в производстве незащищенных крейсеров, поскольку быстрые легкие крейсеры могли иметь не только защитные палубы, но и бортовую броню (в эпоху до дредноутов эффективная броня могла быть сделана тоньше и с меньшим весом благодаря достижениям в технологии обработки стали). ). Разница в скорости и огневой мощи даже между небольшим легким крейсером и канонерской лодкой сделала эти категории постоянными. Беспроводные технологии устранили функции передачи сообщений, а специализированные торпедные корабли стали намного легче и быстрее ( эсминцы ). Когда снова использовались отброшенные термины, такие как «шлюп», «фрегат» и «корвет», это относились к небольшим кораблям сопровождения противолодочных конвоев.
ВМС США продолжали использовать незащищенные крейсеры в течение нескольких лет после Первой мировой войны, часто называя их (а также устаревшие защищенные крейсеры и некоторые большие канонерские лодки без особенностей крейсера) крейсерами мира из-за их использования в важных полицейских и дипломатических функциях. [3]