В конституционном праве конституционность определяется как условие действия в соответствии с применимой конституцией ; [1] статус закона, процедуры или акта, соответствующий законам или изложенный в применимой конституции. Когда законы, процедуры или акты напрямую нарушают конституцию, они являются неконституционными . Все остальные считаются конституционными, если только в рассматриваемой стране нет механизма для оспаривания законов как неконституционных.
Акт или статут, принятый в качестве закона либо национальным законодательным органом , либо законодательным органом подчиненного уровня, например, штата или провинции , может быть объявлен неконституционным .
Однако правительства не только создают законы, но и обеспечивают их соблюдение, изложенное в документе, определяющем правительство, то есть в конституции.
Когда соответствующий суд определяет, что законодательный акт или закон противоречит конституции, он признает этот закон неконституционным и объявляет его недействительным полностью или частично.
В зависимости от типа правовой системы закон может быть признан неконституционным любым судом или только специальными конституционными судами , уполномоченными выносить решения о действительности закона.
В некоторых странах законодательный орган может создать любой закон для любой цели, и нет положения, позволяющего судам объявить закон неконституционным. Это может произойти либо потому, что в стране нет кодифицированной конституции , которой должны соответствовать законы, как в Соединенном Королевстве и Новой Зеландии , либо потому, что конституция кодифицирована, но ни один суд не имеет полномочий отменять законы на ее основе, как в Нидерландах и Швейцарии .
Во многих юрисдикциях верховный суд или конституционный суд является окончательным юридическим арбитром, который выносит решение о том, является ли закон или действие государственного служащего конституционным. Конституции определяют полномочия правительства, таким образом, национальные конституции обычно применяются только к действиям правительства. Только правительства могут нарушать конституцию страны, но есть исключения.
К неконституционным действиям относятся: