Нерегулярное пятно моря , также известное как IMP , представляет собой гладкую, округлую, слегка холмистую область, обычно шириной около 500 метров, встречающуюся в лунных морях . [1]
Из-за их небольшого размера и соответствующей трудности астрономических наблюдений с Земли первое обнаруженное нерегулярное пятно моря, Ина , было обнаружено только в 1971 году после анализа фотографий, сделанных Аполлоном-15 . [2] Еще больше таких пятен было обнаружено лунным разведывательным орбитальным аппаратом , который был запущен в 2009 году и обнаружил еще около 70.
Происхождение нерегулярных морских пятен неясно. Подсчет кратеров , который может дать представление о возрасте области по количеству кратеров на ней, указывает на то, что эти регионы могут быть моложе нескольких десятков миллионов лет. Команда LRO выдвинула гипотезу, что это небольшие вулканические потоки лавы из-за их спектроскопического сходства с другими потоками лавы. [3] Однако другие аналитики оспаривают это, отмечая, что существует множество отдельных пятен, а не одно большое пятно. Для этого потребовалось бы множество мелкомасштабных извержений. Также нет никаких признаков течения, как это происходит с лавой в других извержениях на Луне. Еще важнее то, что гипотеза вулканической активности противоречит современной теории геологии Луны, которая утверждает, что Луна должна была остыть и затвердеть около 1 миллиарда лет назад, что исключает дальнейшую геологическую активность. [1]
Понимание нерегулярных морских пятен может потребовать новых геологических теорий для надлежащего объяснения. [3] Согласно современным научным теориям, небольшой размер Луны означает, что ее мантия должна была полностью затвердеть около 1 миллиарда лет назад, что подтверждается сейсмическими данными. Это предотвратило бы любое дальнейшее геологическое воздействие недр Луны. [4] Недавнее (в геологическом смысле) извержение будет означать, что Луна остывала гораздо медленнее, чем считалось, возможно, из-за тепла, выделяемого при радиоактивном распаде радиоизотопов на Луне. [5]