В алгебре неприводимый элемент области целостности — это ненулевой элемент, который не является обратимым (то есть не является единицей ) и не является произведением двух необратимых элементов.
Неприводимые элементы являются конечными элементами процесса факторизации ; то есть, это множители, которые не могут быть далее факторизованы. Если неприводимые множители каждого ненулевого неединичного элемента определены однозначно, с точностью до умножения на единицу, то область целостности называется областью уникальной факторизации , но это не обязательно должно происходить в общем случае для каждой области целостности. В 19 веке было обнаружено, что кольца целых чисел некоторых числовых полей не являются областями уникальной факторизации, и, следовательно, что некоторые неприводимые элементы могут появляться в некоторой факторизации элемента и не появляться в других факторизациях того же элемента. Незнание этого факта является главной ошибкой во многих неправильных доказательствах Великой теоремы Ферма , которые были даны в течение трех столетий между утверждением Ферма и доказательством Великой теоремы Ферма Уайлсом .
Если — область целостности, то — неприводимый элемент из тогда и только тогда, когда для всех уравнение подразумевает, что идеал, порожденный , равен идеалу, порожденному , или равен идеалу, порожденному . Эта эквивалентность не выполняется для общих коммутативных колец, поэтому предположение о том, что кольцо не имеет ненулевых делителей нуля, обычно делается в определении неприводимых элементов. Это также приводит к тому, что существует несколько способов расширить определение неприводимого элемента до произвольного коммутативного кольца . [1]
Неприводимые элементы не следует путать с простыми элементами . (Ненулевой неединичный элемент в коммутативном кольце называется простым, если, всякий раз, когда для некоторых и в то или ) В целостной области каждый простой элемент неприводим, [a] [2] но обратное в общем случае неверно. Обратное верно для областей уникальной факторизации [2] (или, в более общем случае, областей НОД ).
Более того, в то время как идеал, порождённый простым элементом, является простым идеалом , в общем случае неверно, что идеал, порождённый неприводимым элементом, является неприводимым идеалом . Однако, если является областью НОД и является неприводимым элементом , то, как отмечено выше, является простым, и поэтому идеал, порождённый является простым (следовательно, неприводимым) идеалом .
В квадратичном кольце целых чисел можно показать с помощью норменных аргументов, что число 3 неприводимо. Однако оно не является простым элементом в этом кольце, поскольку, например,
но 3 не делит ни один из двух множителей. [3]