Нечестие – это воспринимаемое отсутствие должного уважения к чему-то, считающемуся священным. [1] Нечестие часто тесно связано с святотатством , хотя оно не обязательно является физическим действием. Нечестие не может быть связано с культом , поскольку оно подразумевает неуважение к более широкой системе убеждений. Одним из языческих возражений против христианства было то, что, в отличие от других мистических религий , ранние христиане отказывались бросить щепотку благовоний перед изображениями богов, что, по их мнению, было нечестивым поступком. Нечестие в древних цивилизациях было гражданской проблемой, а не исключительно религиозной (поскольку религии были связаны с государством ). Считалось, что нечестивые действия, такие как неуважение к священным предметам или священникам, могли навлечь на себя гнев богов.
Вопрос о нечестии в древности весьма спорен из-за анекдотичности дошедших до нас источников. [2] Ряд афинских мужчин, в том числе Алкивиад , были приговорены к смертной казни за нечестие в 415 г. до н. э., большинство из которых бежали из Афин до казни ( Андокиду позже было предъявлено обвинение в 400 или 399 г. до н. э. в связи с этими событиями). Самым известным из них является то, что философ Сократ был казнен за нечестие (а также за развращение афинской молодежи) в 399 году до нашей эры. Афинский философ Анаксагор учил, что солнце и звезды — это огненные камни, жара которых мы не чувствуем из-за их расстояния, и его якобы обвиняли в нечестии в Афинах. Сообщается, что Диагор Мелосский был обвинен в атеизме и был вынужден бежать из Афин после того, как его обвинили в нечестии за раскрытие содержания Элевсинских мистерий непосвященным. В нечестии можно было бы обвинить и философов Аристотеля и Теофраста . Фрина была отдана под суд за нечестие и ее защищал оратор Гиперид ; она была оправдана.