Свободные выборы 1587 года были третьими королевскими выборами , состоявшимися в Речи Посполитой , которые состоялись после смерти короля Стефана Батория . Оно началось 30 июня 1587 года, когда в деревне Воля под Варшавой был созван Выборный сейм , и закончилось 27 декабря того же года, когда в краковском Вавельском соборе был коронован король Сигизмунд III .
Смерть Стефана Батория (12 декабря 1586 г.) положила начало третьему за 15 лет периоду междуцарствия . Речь Посполитая осталась без монарха, поскольку Анна Ягеллон , считавшаяся соправительницей страны (вместе со своим мужем Стефаном Баторием), отказалась от претензий на корону. В результате Польшей-Литвой снова правил интеррекс, примас и архиепископ Гнезно Станислав Карнковский , который организовал выборы и встретился с иностранными посланниками.
В то время Речь Посполитая была глубоко разделена между могущественными магнатами и шляхтой (дворянством). Стефана Батория поддерживали дворянские семьи ( Радзивиллы , Замойские , Любомирские ), а шляхта обвиняла его в тирании (см. также Самуила Зборовского ). Кроме того, существовали внутренние разделения между Польской Короной и Великим Княжеством Литовским , а также между польскими провинциями ( Малая Польша , Мазовия , Великая Польша , Красная Малороссия , Королевская Пруссия ).
Созыв сейма начался 2 февраля 1587 года и сразу же был омрачен спорами между магнатами и дворянством.
Созыв сейма начался 2 февраля 1587 года и сразу же был омрачен спорами между сторонниками четырех лагерей: Габсбургов , шведов (или Ягеллонов), Московии и теми, кто поддерживал Пястов или коренных граждан Речи Посполитой.
Кандидата Габсбургов поддержали семья Зборовских, познаньский воевода Станислав Горка, епископ Виленский Ежи Радзивилл и маршал сейма Станислав Седзивой Чарнковский. Все получили крупные суммы денег от императора Рудольфа II , но ультракатолический кандидат Габсбургов рассматривался как угроза религиозной толерантности, гарантированной Варшавской Конфедерацией . Другой возможный кандидат, российский царь Федор I, был поддержан литовцами, которые надеялись, что его избрание положит конец бесконечным войнам между Московией и Великим княжеством Литовским. Кандидат Пяста понравился полякам, но был против литовцев. Шведский/ягеллонский кандидат, герцог Сигизмунд , сын Катажины Ягеллонки и шведского короля Иоанна III , был поддержан Анной Ягеллон и одним из самых могущественных магнатов Речи Посполитой Яном Замойским . Шведский король гарантировал бы свободу судоходства в Балтийском море , польско-шведский союз, направленный против Московии, и аннексию Эстонии Польшей-Литвой.
Избирательный сейм был созван на Воле 30 июня 1587 года. Туда прибыли польские и литовские магнаты со своими вооруженными отрядами, а избиратели разделились на два лагеря: просозывательный (или прогабсбургский) с братьями Зборовскими во главе и и антисозыв, возглавляемый Яном Замойским.
Первые недели Сейм был занят смертью Самуила Зборовского и спорами между семьей Зборовских и Яном Замойским. Поскольку Замойский не хотел отвечать ни на какие вопросы, был объявлен Рокош с целью осудить Замойского и других чиновников, связанных с покойным королем Стефаном Баторием. 27 июля оба лагеря начали подготовку к военным действиям, и в последний момент конфликт удалось разрядить предстоятелю Станиславу Карнковскому , сандомирскому воеводе Станиславу Шафранецу и епископу Каменец - Подольскому Вавжинцу Гослицкому , которые выступили посредниками между двумя враждующими сторонами.
В начале августа 1587 года на Волю прибыл шведский посланник Эрик Ларссон Спарре , произнесший речь, в которой восхвалял герцога Сигизмунда. Его речь произвела впечатление на дворянство и магнатов, в том числе на Замойского, Карнковского, коронного маршала Анджея Опалинского и Альберта Ласки . 19 августа примас выдвинул на престол Сигизмунда, но три дня спустя лагерь сторонников созыва объявил Максимилиана III, эрцгерцога Австрии, новым королем Польши (ни один из них не был поддержан Великим княжеством Литовским). И Сигизмунд, и Максимилиан приняли польский престол, что привело к Войне за польское наследство .
27 сентября 1587 года в Оломоуце Максимилиан Габсбург принял титул короля Польши и великого князя литовского и поклялся соблюдать pacta conventa . Через несколько недель он вошел в Содружество с армией численностью около 5000 человек (плюс 1500 польских сторонников). Максимилиан планировал захватить Краков , но не смог этого сделать и 30 ноября отказался от осады.
24 августа шведские посланники Эрик Браге и Эрик Ларссон Спарре присягнули pacta conventa, не дожидаясь герцога Сигизмунда, направлявшегося из Швеции. Шведский кандидат бросил якорь в Гданьске 29 сентября, и его приветствовал епископ Перемышльский Войцех Барановский . По приказу отца Васа остался на корабле, так как был не согласен с одним из польских условий, заключавшимся в включении находившейся под властью Швеции Эстонии в состав Речи Посполитой. Наконец, 7 октября Сигизмунд Ваза поклялся соблюдать pacta conventa в Оливском соборе , а 9 декабря 1587 года въехал в Краков, где 27 декабря был коронован.
24 января 1588 года армия Максимилиана Габсбурга потерпела поражение от Яна Замойского в битве при Бычине . Максимилиан вместе со своим двором был интернирован в Красныставе . Конфликт завершился ранней весной 1589 года во время так называемого сейма умиротворения. Сторонники Максимилиана присягнули Сигизмунду и им разрешили вернуться в Речь Посполитую.