Погонное орудие ( или погонщик ), обычно различаемое как носовое погонщик и кормовое погонщик , было пушкой, установленной на носу (направленной вперед) или корме (направленной назад) парусного судна . Они использовались для попытки замедлить вражеское судно, либо преследующее (преследующее), либо преследуемое, когда бортовой залп судна не мог быть использован. Обычно погонщики использовались для попытки повредить такелаж и тем самым заставить цель потерять производительность.
Носовые погонщики могли быть обычными пушками, поднятыми с орудийной палубы и направленными через специально вырезанные порты по обе стороны бушприта , или специальными орудиями, изготовленными с необычно длинным стволом и относительно легким шаром, и установленными на носу. Кормовые погонщики также могли быть импровизированными или оставленными постоянно в каютах на корме, накрытыми и используемыми как часть мебели.
В эпоху парусов управление судном было возведено в ранг высокого искусства, и погони часто длились часами, а иногда и днями, поскольку каждая команда настраивала свои паруса , чтобы воспользоваться небольшими изменениями ветра. Погонные орудия этой эпохи обычно изготавливались из латуни, а не из железа, поскольку это повышало их точность. [ требуется ссылка ] Один удачный выстрел мог прорезать критическую линию или привести к разрыву паруса, если ветер был сильным, поэтому, если корабли находились в пределах досягаемости, лучшие артиллеристы на каждом использовали свои погонные орудия, чтобы сделать тщательно прицельные и рассчитанные выстрелы по другому. Несмотря на это, большинство погонных орудий имели ограниченную точность, даже когда нацеливались на крупную цель — такелаж вражеского корабля. В одном примере восемнадцатого века британская команда сделала семьдесят два выстрела из носовых погонных орудий своих судов, прежде чем поразить паруса убегающего вражеского судна. [1]
К концу восемнадцатого века экипажи Королевского флота постепенно обучались использованию артиллерии в погоне. Сами пушки также были модифицированы, чтобы максимизировать их эффективность в качестве погонных орудий, включая переделку их лафетов , чтобы обеспечить большую высоту и большую дальность стрельбы. С 1799 года фрегаты Королевского флота повсеместно снабжались двумя носовыми и двумя кормовыми погонщиками, поскольку именно эти суда с наибольшей вероятностью будут участвовать в преследовании убегающих врагов. [1] [2] [3]
