«Ночные всадники» — так пресса называла воинственную террористическую фракцию табачных фермеров во время народного сопротивления монополистическим практикам Американской табачной компании (ATC) Джеймса Б. Дьюка . 24 сентября 1904 года табачные плантаторы западного Кентукки и соседних округов Западного Теннесси образовали Ассоциацию защиты плантаторов округа Темный табак или Black Patch District Кентукки и Теннесси (называвшуюся «Ассоциацией» или PPA). Она призвала фермеров бойкотировать ATC и отказаться от продажи по разорительно низким ценам, предлагаемым на квазимонопольном рынке.
Группы более воинственной фракции фермеров, обученные и возглавляемые доктором Дэвидом А. Амоссом из округа Колдуэлл, штат Кентукки , прибегли к терроризму — наиболее заметным из них было линчевание семьи Уокеров и линчевание капитана Квентина Рэнкина, а также похищение полковника Р. З. Тейлора. Получив известность как «Ночные всадники» из-за своей ночной деятельности, они также нападали на табачные склады ATC и уничтожали их. Их крупнейшим рейдом такого типа стала оккупация и нападение на районы Хопкинсвилля, штат Кентукки , в 1907 году.
.jpg/1280px-Lot_J_Night_Riders_whipping_non-association_farmer,_cpy_Vernon_Merrit_of_Paducah,_KY_(NBY_2450).jpg)
Табачная война Black Patch (или Великая табачная забастовка) на юго-западе Кентукки и севере Теннесси продолжалась с 1904 по 1909 год. Это был самый продолжительный и жестокий конфликт между окончанием Гражданской войны и борьбой за гражданские права в середине 1960-х годов. [1] Первоначально известные как Silent Brigade, The Night Riders были террористической силой, выступавшей против American Tobacco Company, поскольку она установила настолько низкие цены на табак, что фермеры не могли получить никакой прибыли от своей работы. [2] [3]
Главой «Ночных всадников» был Дэвид Амосс, врач и фермер. [2] В 1910 году он был отдан под суд за свою руководящую роль в рейде на Хопкинсвилл, штат Кентукки , в 1907 году. Дом Амоса в округе Колдуэлл, штат Кентукки , стал музеем, посвященным сохранению истории Амоса и «Ночных всадников». [a] В других музеях этого района хранятся многочисленные артефакты и личные истории, касающиеся эпохи «Ночных всадников».
Основной причиной Black Patch Wars было резкое снижение цены, которую American Tobacco Company предлагала фермерам, выращивающим табак, за их урожай. [5] В последнее десятилетие девятнадцатого века фермеры получали прибыль от восьми до двенадцати центов за фунт, что было более чем достаточно для комфортной жизни. [1] Это изменилось с началом двадцатого века из-за развития фактической монополии American Tobacco Company . [5] После устранения конкуренции ATC платила в среднем четыре цента за фунт с 1901 по 1903 год. Это было на два цента за фунт меньше, чем себестоимость производства табака. Фермеры теряли деньги, просто высаживая свои культуры. [1] В некоторых районах цена упала до трех, двух или даже одного цента за фунт. [6]
Фермеры сформировали Ассоциацию защиты плантаторов , чтобы противостоять монополии. [7] Согласно плану лидера Феликса Г. Юинга, они выращивали табак, но хранили его на складах Юинга до тех пор, пока рыночная цена не вырастет. Юинг подчеркнул, что его план потребует сотрудничества всех производителей табака. Нарушение бойкота не допускалось. [8]
Ассоциация была создана в 1904 году, чтобы фермеры могли продавать свой урожай по фиксированной цене (первоначально установленной на уровне восьми центов за фунт и двух центов за фунт сверх себестоимости производства). [6] Ассоциация хранила табак на своих складах и платила фермерам, когда они продавали ее запасы. [3] В начале своей работы от 70% до 95% фермеров в округе подписывали контракты на поставку своего урожая только ассоциации (проценты различались в некоторых регионах). [6] Однако в первый год существования Ассоциации многие производители, не являющиеся членами, и даже члены Ассоциации, проигнорировали свои обещания. Они подорвали попытку удовлетворить требования Табачного треста ( Монополии ) на экономической основе. Они решили искать личную выгоду, поскольку тогда Трест платил от десяти до двенадцати центов за фунт, пытаясь уничтожить Ассоциацию. [1] Например, в 1906 году не члены продавали Тресту по десять-двенадцать центов за фунт, в то время как члены Ассоциации получали семь и одну восьмую цента. [6]
Чтобы решить эту проблему, фермеры ассоциации встретились в здании школы Стейнбек; где они решили, что некоторые из членов должны стать «охотниками на опоссумов». [1] Охотникам на опоссумов было приказано посещать не членов группами не менее пяти человек, но не более 2000, чтобы оказывать давление на не членов-фермеров, чтобы те присоединились и увеличили силу Ассоциации. [6] Эти ночные встречи в конечном итоге привели к насилию со стороны «Маскированной молчаливой бригады» (или «Ночных всадников»). [7]
American Tobacco Company, также известная как Tobacco Trust, была одной из самых сложных и высокофинансируемых промышленных монополий в конце 1890-х годов. Когда урожай табака Берли 1906 и 1907 годов был бойкотирован ATC, фермеры прибегли к отчаянным мерам. В 1908 году более 35 000 фермеров в более чем 30 округах не выращивали табак, и урожай целого года был потерян. В результате ATC согласилась на требования фермеров в ноябре 1908 года. [9]
«Ночные всадники» начали атаковать и терроризировать отдельные фермы и посевы, если фермеры не поддерживали Ассоциацию. [6] Большие группы вооруженных «Ночных всадников» даже захватили некоторые города, в ходе акций, в ходе которых они уничтожали табачные посевы, хранившиеся на складах «Траста», а также здания и оборудование. Они также нападали на отдельных лиц, которые поддерживали «Траст». [5] «Ночные всадники» были известны как эффективное объединение.
В 1908 году ассоциация достигла пика своего контроля, получив почти полный контроль над урожаем табака Dark Leaf. «Ночные всадники» добились своего успеха с помощью насилия, незаконных, самосудных действий и терроризма. [10] Чтобы защитить себя от правительства, некоторые «Ночные всадники» добились выборов в органы власти в затронутых регионах Dark Patch. [1] Они получили контроль над выборными судебными должностями и должностными лицами округов. Адвокаты некоторых жертв начали выселять истцов из Кентукки, чтобы они могли поселиться в другом месте и получить право на иск в федеральных судах. Это подорвало власть «Ночных всадников» в местных судах и привлекло их к судебной процедуре. [6]
В 1920-х годах Ассоциация кооперативов производителей табака Burley [Bright Leaf] попыталась конкурировать с монопольным покупателем. Они также столкнулись с резким падением цен на табак Bright Leaf, как и производители Dark Patch. У них было большое количество добровольных членов, которые обязались продавать только Ассоциации Burley, чтобы консолидировать урожай сезона для ценовых переговоров с монополией. [10] Ассоциация Burley оставляла урожай и продавала его по приемлемой цене, а затем использовала деньги для оплаты производителям. Первоначально эта акция была успешной, но позже монополия снизила цену, которую она платила Ассоциации и ее членам.