Нуклеокосмохронология , или ядерная космохронология , — это метод, используемый для определения временных шкал астрофизических объектов и событий на основе наблюдаемых соотношений тяжелых радиоактивных элементов и продуктов их распада.
Для расчета возраста формирования астрономических объектов наблюдаемые соотношения распространенности тяжелых радиоактивных и стабильных нуклидов сравниваются с первичными соотношениями, предсказанными теорией нуклеосинтеза . [1] Важны как радиоактивные элементы, так и продукты их распада, а некоторые важные элементы включают долгоживущие радиоактивные ядра Th-232 , U-235 и U-238 , все образованные в результате r-процесса . [2] Этот процесс сравнивают с радиоуглеродным датированием . [2] [3] Возраст объектов определяется путем наложения ограничений на продолжительность нуклеосинтеза в галактике. [2]
Нуклеокосмохронология была использована для определения возраста Солнца (4,57 ± 0,02 млрд лет) и тонкого диска Галактики (8,8 ± 1,8 млрд лет), [4] [5] [6] среди других объектов. Он также использовался для оценки возраста самого Млечного Пути путем изучения звезды Кейрела в галактическом гало , которая из-за своей низкой металличности , как полагают, образовалась на ранней стадии истории Галактики. [7]
Факторами, ограничивающими точность, являются качество наблюдений слабых звезд и неопределенность изначального содержания элементов r-процесса . [ необходима ссылка ]
Первое использование ядерной космохронологии было в 1929 году Эрнестом Резерфордом , который вскоре после открытия того, что уран имеет два естественных радиоактивных изотопа с разными периодами полураспада, попытался использовать это соотношение, чтобы определить, когда уран был произведен. [3] Он предположил, что оба были произведены в равном количестве, предполагая, что они были произведены в один момент времени, и применил аргумент, основанный на неверных предположениях об астрофизике, чтобы вывести неправильный возраст около 6 миллиардов лет. [3] [ необходимо разъяснение ] Он был пионером идеи о том, что возраст можно рассчитать по соотношению распространенности радиоактивных родительских элементов и их стабильных продуктов распада. [3]
Согласно дани уважения, написанной коллегами, большая часть современной науки ядерной космохронологии выросла из работ Джона Рейнольдса и его учеников. [8] [9]
Независимые от модели методы были разработаны в 1970 году. [3] [ необходимо разъяснение ]
Необходимо знать начальные соотношения, в которых нуклеосинтез производит радиоактивные родительские элементы по сравнению со стабильными элементами, на которые они распадаются, до того, как произойдет распад. [10] Это распространенности, которые были бы у элементов, если бы радиоактивные родительские элементы были стабильными и не производили дочерних ядер. [10] Отношение распространенности радиоактивных элементов к распространенности, которую они имели бы, если бы они были стабильными, называется остатком. [10] Измерение текущей распространенности элементов в объектах в сочетании с теорией нуклеосинтеза определяет остатки. [10]