Needle time была создана в Соединенном Королевстве Союзом музыкантов и Phonographic Performance Limited, чтобы ограничить количество записанной музыки, которая может передаваться BBC в течение любого 24-часового периода. [1] Количество разрешенных часов в неделю постепенно увеличивалось с годами с менее 30 часов в 1950-х годах. До 1967 года BBC разрешалось проигрывать в эфире только пять часов в день коммерческих граммофонных пластинок. Это продолжало влиять на BBC Radio 1 , BBC Radio 2 и независимые местные радиостанции до 1988 года.
В результате BBC пришлось использовать «кавер-версии» популярных песен таких групп, как Шейн Фентон и Fentones, записанные в студии BBC, или оркестровые версии одного из собственных оркестров, чтобы заполнить часы.
Термин «игольное время» происходит от использования (в то время) граммофонных пластинок в качестве основного источника записанной музыки, которая воспроизводилась на граммофонных проигрывателях с использованием граммофонной иглы .
Британские пластинки в то время содержали предупреждающее сообщение по краю лейбла в центре самой пластинки о том, что «Несанкционированное публичное исполнение или трансляция этой пластинки строго запрещено».
Хотя звукозаписывающая индустрия в Великобритании хотела, чтобы публика покупала ее пластинки, ей пришлось предоставить им некоторое время в эфире, чтобы публика могла узнать об их существовании. С этой целью звукозаписывающая индустрия использовала коммерческие ночные сигналы Радио Люксембурга , мощный AM-сигнал которого можно было услышать в Великобритании . Концерты "208" в Люксембурге длились в основном от пятнадцати до тридцати минут и проходили под такими названиями, как Decca Records Show или Capitol Records Show . Эти заранее записанные программы напоминали то, что позже стало известно как рекламные ролики , потому что обычно они содержали только чуть больше половины пластинки, с большим количеством названий, исполнителей и лейблов.
Поскольку все часы трансляции были зарезервированы крупными звукозаписывающими компаниями (EMI, Decca, Pye, Philips и т. д.), группам и артистам приходилось подписывать с ними контракт, чтобы получить хоть какую-то известность. Это было одной из движущих сил Ронана О'Рахили и других, которые основали первую пиратскую радиостанцию, чтобы привлечь внимание к артистам, которых он представлял.
В отличие от BBC или Radio Luxembourg, оффшорные пиратские радиостанции 1960-х годов действовали не только за пределами трехмильной границы территориальных вод , но и в серой зоне закона. Поскольку студии и передатчики располагались на борту кораблей или морских сооружений, персонал на борту находился в подчинении только капитана этого корабля или сооружения. В случае с судовыми станциями, такими как Wonderful Radio London , которая представила Британии 40 лучших радиостанций, судно было зарегистрировано в чужой стране и, следовательно, подпадало под действие законов этой страны, которые не признавали «время иглы». Пайола работала на нескольких из этих станций.