Акт об индийских советах 1861 года ( 24 и 25 Vict. c. 67) был актом парламента Соединенного Королевства , который преобразовал исполнительный совет Индии в функционирующий как кабинет министров, работающий по системе портфеля. [2] В этом кабинете было шесть «обычных членов», каждый из которых отвечал за отдельный департамент в правительстве Калькутты : внутренние дела, доходы, военные, юриспруденцию, финансы и (после 1874 года) общественные работы. Военный главнокомандующий заседал в совете в качестве чрезвычайного члена. Исполнительный совет был расширен за счет добавления пятого члена. Вице-король имел право, в соответствии с положениями Акта, отменять решения совета по вопросам, если он считал это необходимым, как это было в 1879 году во время пребывания лорда Литтона .
Вице-королю было разрешено издавать указы сроком на шесть месяцев, если Законодательный совет не заседает в связи с чрезвычайной ситуацией.
После индийского восстания 1857 года сэр Сайед Ахмед Хан посоветовал британскому правительству принять индийских граждан в управление Индией. В своей брошюре « Причины индийского восстания» он утверждал , что неспособность британцев принять индийцев в Законодательный совет не позволила им иметь какое-либо право голоса в правительственной политике, которая касалась их напрямую, и была главной причиной восстания. [3]
Государственный секретарь по делам Индии сэр Чарльз Вуд считал, что этот акт имеет огромное значение: «этот акт является великим экспериментом. То, что в Индии все меняется, достаточно очевидно, и то, что старое автократическое правительство не может оставаться неизменным, бесспорно». [4]
Акт 1861 года восстановил законодательные полномочия Бомбейского и Мадрасского президентств, отнятые Актом о хартии 1833 года . Законодательный совет в Калькутте получил широкие полномочия по принятию законов для Британской Индии в целом, но законодательные советы в Бомбее и Мадрасе получили полномочия принимать законы для «мира и хорошего правительства» только для своих соответствующих президентств. Генерал-губернатору было предоставлено право создавать новые провинции в законодательных целях и он мог назначать вице-губернаторов для провинций. [5]
Однако с точки зрения Индии этот акт мало что сделал для улучшения влияния индийцев в законодательном совете. Роль совета была ограничена советами, и никакие финансовые обсуждения не могли иметь место.