Основание облака (или основание облака) — это наименьшая высота видимой части облака . Традиционно оно выражается либо в метрах или футах над средним уровнем моря или над поверхностью планеты, либо как уровень давления , соответствующий этой высоте, в гектопаскалях (гПа, что эквивалентно миллибару ) .
Высоту нижней границы облаков можно измерить с помощью облакомера . Это устройство отражает луч света от основания облака, а затем рассчитывает расстояние до него, используя либо триангуляцию , либо время прохождения .
В качестве альтернативы нижнюю границу облаков можно оценить на основе приземных измерений температуры и влажности воздуха путем расчета уровня поднятой конденсации . Один из методов для этого, используемый Федеральным управлением гражданской авиации США и часто называемый в честь Тома Брэдбери [1] , заключается в следующем:
Дождевые облака и снежные облака — это облака, основание которых находится на высоте ниже 2000 метров над землей. [2]
В четко определенных воздушных массах многие (или даже большинство) облаков могут иметь одинаковую нижнюю границу облаков, поскольку эта переменная в значительной степени контролируется термодинамическими свойствами этой воздушной массы, которые относительно однородны в большом пространственном масштабе. Это не относится к вершинам облаков , которые могут сильно различаться от облака к облаку, поскольку глубина облака определяется силой местной конвекции .
Облака сильно влияют на перенос радиации в атмосфере. В тепловой спектральной области вода является сильным поглотителем (и, следовательно, излучателем, согласно закону теплового излучения Кирхгофа ); следовательно, облака обмениваются тепловым излучением между своими основаниями и нижележащей поверхностью планеты (землей или океаном), поглощая и переизлучая это инфракрасное излучение при преобладающей температуре – чем ниже основание облака, тем теплее частицы облака и тем выше скорость излучения. . Комплексное обсуждение воздействия облаков (и, в частности, роли нижней границы облаков) на климатические системы см. в Третьем оценочном докладе МГЭИК, в частности в главе 7.2.
Нижняя граница облаков является важной метеорологической переменной для авиационной безопасности, поскольку она определяет, могут ли пилоты использовать правила визуального полета (VFR) или правила полета по приборам для взлета и посадки.
Префикс «нимб-» или суффикс «-нимб» обозначают облака низкого уровня, основания которых находятся на высоте ниже 2000 метров (6500 футов) над Землей.
В эту категорию попадают облака, вызывающие дождь и снег.