Dropstones — это изолированные фрагменты горных пород, обнаруженные в мелкозернистых осадочных породах , отложенных водой, или пирокластических слоях . Они варьируются по размеру от мелкой гальки до валунов. Критической отличительной чертой является то, что есть доказательства того, что они не были перенесены обычными водными потоками, а скорее упали вертикально через воздух или водную толщу, например, во время извержения вулкана.
При отложении в тонкослоистую грязь такие доказательства включают ударную впадину под дропстоуном и указание на то, что грязь была выдавлена по краям падающей скалы. Последующие отложения грязи покрывают дропстоун и его кратер. Ледниковые дропстоуны, включающие камни, выпавшие из айсбергов , являются одним из наиболее распространенных типов дропстоунов, сохранившихся в геологической летописи, особенно при отложении в низкоэнергетических глубоководных морских или озерных средах. Дропстоуны отличаются от эрратических камней, обнаруженных в ледниковой тилле , тем, что они откладываются в озерной или морской среде. Дропстоуны также могут откладываться различными неледниковыми способами.
Существует пять естественных механизмов образования капельных камней:
Когда ледники движутся по поверхности, они отрывают от нее камни и включают их в свою массу. На побережье фрагменты ледника отделяются и уплывают как айсберги, которые часто переносятся ( ледовый сплав ) на много миль в океан, где они тают и откладывают свой груз. Когда увлекаемые камни опускаются на дно океана, они могут быть включены в океанические отложения, которые обычно мелкозернистые. Ледниковые отложения, отличающиеся по размеру и типу от пород, характерных для района, в котором они находятся, называются ледниковыми эрратическими .
Хотя когда-то считалось, что дропстоуны являются диагностическим признаком ледников, с тех пор стало понятно, что они также могут быть образованы в результате вулканических извержений. Вулканические бомбы представляют собой крупные фрагменты горных пород, выброшенные на многие мили силой извержения. Если они приземляются в мелкозернистые отложения или пемзообразующий пепел, они могут образовывать дропстоуны. [1] Дропстоуны, возникающие таким образом, относительно редки в геологической летописи, поскольку большинство из них приземляются на возвышенностях, которые имеют плохой потенциал сохранения , поскольку находятся в эрозионной среде. Однако сильный взрыв может разнести бомбы достаточно далеко, чтобы они оказались в морской обстановке достаточно мелкозернистых отложений, чтобы их можно было распознать, или могут приземлиться или быть погребенными пирокластическими потоками и волнами .
Капельные камни также могут откладываться под воздействием сильных мутьевых потоков на дне океана . [2] Валуны размером с человека были найдены в относительно недавних тонкослоистых отложениях около Ямайки , [3] которая была теплым тропическим островом, полностью лишенным ледников с момента своего возникновения. [4] Хотя мутьевые потоки упоминаются как источник валунов, они не обнаружены в связи с отложениями, образованными ими.
Камни также могут переноситься на большие расстояния, связываясь с плотом плавающего растительного материала или корнями плавающих деревьев. [5] Когда такой плот распадается из-за заболачивания и погружения его компонентов, перемещаемые камни также тонут. Образованные таким образом дропстоуны обычно связаны с органическим веществом, особенно с бревнами — окаменевшими остатками плота, который вызвал его транспортировку.
Позвоночные, включая древних динозавров, также могут выступать в качестве агентов капельных камней, поглощая гастролиты и откладывая их на суше или в стоячих водоемах путем отрыгивания или когда организм умирает. Эти обломки горных пород, обычно кремнистые, являются аномальными по сравнению с возможными окружающими породами и сохраняются гораздо легче, чем кости и другой органический материал биологического организма, который их отложил. Существует более 10 известных примеров останков динозавров с фактически связанными с ними «капстоунами», иногда с количеством обломков до 200. И многие другие округлые обломки в некоторых отложениях эпохи динозавров являются предметом споров среди ученых относительно их происхождения — гастролиты (т. е. биологические капельные камни) или древние, странные речные отложения. [5]
Метеориты, приземляющиеся в морских осадочных средах, являются пятой категорией падающих камней. Несколько метеоритов были найдены в карьере Торсберг в Швеции, где они погрузились на дно мелкого моря и были погребены в известняке 470 миллионов лет назад.
Медиа, связанные с Dropstones на Wikimedia Commons