Общество милосердия — благотворительная и образовательная женская организация Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (Церковь СПД). Она была основана в 1842 году в Наву, штат Иллинойс , США , и насчитывает более 7 миллионов членов в более чем 188 странах и территориях. [1] Общество милосердия часто упоминается церковью и другими как «одна из старейших и крупнейших женских организаций в мире». [2] [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Девиз Общества милосердия, взятый из 1 Коринфянам 13:8, — «Милосердие никогда не угасает». [9] Цель Общества милосердия гласит: «Общество милосердия помогает подготовить женщин к благословениям вечной жизни, поскольку они укрепляют веру в Небесного Отца, Иисуса Христа и Его Искупление; укрепляют отдельных людей, семьи и дома посредством таинств и заветов; и работают в единстве, чтобы помогать нуждающимся». [9] [10]
Весной 1842 года Сара Грейнджер Кимбалл и ее швея Маргарет А. Кук обсуждали возможность объединения усилий по пошиву одежды для рабочих, строящих храм Святых последних дней в Наву . Они решили пригласить своих соседей помочь, создав Женское общество. Кимбалл попросила Элизу Р. Сноу написать устав и устав организации для представления Президенту Церкви Джозефу Смиту на рассмотрение. Ознакомившись с документами, Смит назвал их «лучшими из тех, что он когда-либо видел», но сказал: «Это не то, что вы хотите. Скажите сестрам, что их приношение принято Господом, и у Него есть для них нечто лучшее, чем письменная конституция. ... Я организую женщин... по образцу священства». [11] [12]
Двадцать женщин-Святых последних дней собрались в четверг, 17 марта 1842 года, в зале заседаний на втором этаже над магазином Смита из красного кирпича в Наву, чтобы обсудить создание Женского общества со Смитом, Джоном Тейлором и Уиллардом Ричардсом . Джозеф Смит предложил обществу избрать председательствующего должностного лица и позволить этому должностному лицу выбрать двух консультантов, которые будут ей помогать. Эмма Смит была избрана президентом, а затем выбрала двух своих консультантов, Сару М. Кливленд и Элизабет Энн Уитни . Затем Тейлор рукоположил и благословил трех членов Президентства. [13] На собрании Джозеф Смит заявил: «Цель Общества — чтобы Общество сестер могло побуждать братьев к добрым делам, проявляя заботу о нуждах бедных, ища объекты благотворительности и удовлетворяя их нужды, помогать; исправляя мораль и укрепляя добродетели женской общины, и избавляя старейшин от необходимости упрекать; чтобы они могли уделять свое время другим обязанностям и т. д., в своем публичном учении». [14]
После обсуждения было единогласно решено, что молодая организация будет названа «Женское общество милосердия Наву». Новая организация была популярна и росла так быстро, что найти место для встречи такой большой группы оказалось сложно. Под руководством Эммы Смит общество было «разделено для целей встреч» в соответствии с каждым из четырех муниципальных округов города . [15] Были назначены выездные комитеты для определения потребностей в каждом округе. К марту 1844 года общее число членов составило 1331 женщину. [16] Последнее зарегистрированное собрание Общества милосердия в Наву состоялось 16 марта 1844 года. [17] Смит часто использовала Общество милосердия в качестве кафедры, чтобы выразить свое несогласие с многоженством . [18] [19] Однако несколько членов и лидеров общества сами тайно состояли в многоженстве, в том числе с собственным мужем Смит, [19] [20] который сам советовал обществу не разоблачать беззаконие. [21] Эти внутренние конфликты заставили Джозефа Смита приостановить все собрания организации. [20] [22] После смерти Джозефа Смита в июне 1844 года Бригам Янг взял на себя руководство большинством Святых последних дней. Желая продолжить многоженство, Янг распустил Общество милосердия, прежде чем покинуть Наву и отправиться в Долину Соленого озера . [23] [24]
Когда секретарь Общества милосердия Элиза Р. Сноу присоединилась к Святым последних дней в их исходе на запад в 1846 году, она взяла с собой Книгу записей Общества милосердия. Хотя они больше не встречались официально, женщины продолжали собираться неформально; забота и воспитание нуждающихся продолжались без формальной организации Общества милосердия. [25]
По мере того, как Святые обустраивали дома в Долине Солт-Лейк-Сити и близлежащих поселениях, постепенно появлялись официальные встречи для женщин. В 1851 году был создан Женский совет по здравоохранению. [26] В начале 1854 года в ответ на призыв Бригама Янга к Святым помогать соседним коренным американцам женщины из нескольких приходов Солт-Лейк-Сити решили организовать «Общество милосердия индейцев» с целью «изготовления одежды для индейских женщин и детей». [27] [28] В июне 1854 года Бригам Янг призвал женщин создавать общества в своих отдельных приходах . Члены первого Общества милосердия индейцев распались, чтобы помочь основать организации в своих собственных приходах, многие из них стали лидерами. Записи ограничены, но показывают, что к 1858 году более двух десятков организаций образовались примерно в двенадцати приходах Солт-Лейк-Сити и в других отдаленных поселениях, таких как Огден , Прово , Спэниш-Форк и Манти, штат Юта .
Каждое общество милосердия действовало независимо в своем приходе в сотрудничестве с местным епископом . Приходские общества не были связаны между собой центральным женским руководством, хотя многие из них занимались схожей деятельностью, такой как пошив одежды для индейцев, забота о бедных, особенно эмигрантах, и ткачество ковров для местных молитвенных домов. [29] Прерванная войной в Юте 1858 года , не более трех или четырех из этих независимых приходских организаций пережили временное перемещение большей части населения Святых последних дней к югу от округа Солт-Лейк. [30]
В декабре 1867 года президент церкви Бригам Янг публично призвал к реорганизации Общества милосердия в каждом приходе. Элиза Р. Сноу предоставила исторический отчет об обществе и описала его цель — стремиться «не только к помощи бедным, но и к выполнению всякого доброго и благородного дела». [31] Янг снова обратилась к необходимости создания местных отделений Общества милосердия на апрельской генеральной конференции церкви 1868 года , заявив: «Теперь, епископы, у вас есть умные женщины в жены, у многих из вас. Пусть они организуют Женские Общества милосердия в различных приходах. У нас много талантливых женщин... Вы увидите, что сестры станут главной движущей силой движения». [32] Сноу было поручено помогать местным епископам в организации постоянных отделений Общества милосердия. Используя протоколы, записанные на ранних собраниях в Наву, в качестве Конституции, Сноу создала стандартную модель для всех местных приходов, которая объединяла женщин в целях и давала постоянное название и структуру их организации. В 1868 году она и еще девять сестер начали посещать приходы и поселения, и к концу года организации существовали во всех двадцати общинах Солт-Лейк-Сити и в общинах почти каждого округа штата Юта.
Подразделения прихода Общества милосердия выполняли разнообразные функции. Женщины помогали епископу прихода помогать бедным, собирая и распределяя средства и товары. Они ухаживали за больными, убирали дома, шили ковровые тряпки для местных молитвенных домов, сажали и ухаживали за садами, поощряли домашнее производство и делились доктринальными наставлениями и свидетельствами.
Сноу обеспечивала центральное руководство как до, так и после своего призвания на пост Генерального президента в 1880 году. Она подчеркивала духовность и самодостаточность. Общество милосердия отправляло женщин в медицинскую школу, готовило медсестер, открыло больницу Дезерет, управляло кооперативными магазинами, продвигало производство шелка, экономило пшеницу и строило зернохранилища. В 1872 году Сноу оказала помощь и консультировала Луизу Л. Грин в создании женского издания Woman's Exponent , которое было в некоторой степени связано с Обществом милосердия. Эммелин Б. Уэллс сменила Грин и оставалась редактором до последнего выпуска в 1914 году.
Под руководством Сноу сестры Общества милосердия заботились о молодых женщинах и детях. Прислушавшись к призыву Бригама Янга к реформам в 1869 году, Сноу, Мэри Изабелла Хорн и другие основали Ассоциацию женского кооперативного смягчения, из которой был сформирован Отдел молодых женщин женского кооперативного смягчения (позже названный Ассоциацией взаимного совершенствования молодых женщин , а теперь — Молодыми женщинами ). Сноу также работала с Аурелией Спенсер Роджерс, чтобы основать первую приходскую первичную ассоциацию в 1878 году. К 1888 году Общество милосердия насчитывало более 22 000 членов в 400 местных приходах и отделениях. [33] В 1891 году Общество милосердия стало членом-учредителем Национального совета женщин Соединенных Штатов и было названо Национальным женским обществом милосердия. [34] : 114
Собрания Early Relief Society обычно проводились раз в полгода. Одно собрание в месяц было посвящено шитью и заботе о нуждах бедных. На собраниях члены могли получать наставления, обсуждать возвышающие и образовательные темы и нести свидетельство. Женщин также поощряли исследовать и развивать культурные возможности для своей общины.
В 1902 году Стейкс начал распространять планы уроков. Первые стандартизированные уроки были опубликованы Генеральным советом в 1914 году в « Бюллетене Общества милосердия» , который в 1915 году был переименован в « Журнал Общества милосердия» .
К 1942 году в организации состояло около 115 000 женщин [35] , а в 1966 году их число возросло до 300 000. [36]
В июне 1945 года Генеральный совет изменил официальное название организации на «Общество милосердия Церкви Иисуса Христа Святых последних дней». [34]
Внедрение в масштабах всей церкви корреляции священства в 1960-х годах «радикально преобразовало» Общество милосердия. [37] Эти изменения помогли подготовить Общество милосердия к эпохе всемирной церкви; взаимосвязанные уроки и материалы было легче переводить и применять для более широкой аудитории. Побочным эффектом этих изменений стало то, что Общество милосердия утратило большую часть автономии, которой оно когда-то пользовалось, особенно в вопросах бюджета.
Последний выпуск журнала Relief Society Magazine вышел в декабре 1970 года, после чего он и несколько других церковных журналов были заменены журналом Ensign .
В апреле 2005 года Общество милосердия получило награду Американского Красного Креста «Герои 2004 года» за свою службу в районе Большого Солт-Лейк-Сити. [38] В 2010 году Католическая общественная служба чествовала Джули Бек, генерального президента Общества милосердия, где она была названа партнером сообщества. [39]
В Церкви СПД сегодня каждая женщина — Святая последних дней, в день своего восемнадцатилетия или в течение следующего года, а также женщины моложе 18 лет, которые состоят в браке, переходят из Общества молодых женщин в Общество милосердия . [40] Кроме того, незамужние матери-подростки в возрасте семнадцати лет и старше, которые решают оставить ребенка, переходят в Общество милосердия. [40] [41] Для вступления в Общество милосердия не требуется никаких взносов или членских взносов.
В каждой местной общине церкви член Общества милосердия служит в качестве местного президента организации. Президент выбирает двух других женщин из общины, которые будут помогать ей в качестве консультантов; вместе эти три женщины составляют местное президентство Общества милосердия. Президентство Общества милосердия действует под руководством епископа или президента филиала , председательствуя и служа женщинам в общине. Кроме того, существуют президентства Общества милосердия кола или округа, которые курируют пять или более местных президентств Общества милосердия.
После изменений, внесенных в 2019 году, Общество милосердия проводит собрания дважды в месяц, которые длятся примерно пятьдесят минут. Во время этих собраний образовательный урок представляет член президентства Общества милосердия или другая женщина, которой было предложено служить инструктором. С 1997 по 2016 год учебная программа состояла в основном из Учений Президентов Церкви . По состоянию на 2019 год недавние послания Генеральной конференции в значительной степени составляют учебную программу. Общество милосердия также возглавляет усилия Церкви СПД по обучению базовым навыкам грамотности тех членов и не членов, у которых их нет.
По данным церкви, по состоянию на февраль 2020 года Общество милосердия насчитывает более 7 миллионов членов в 188 странах и территориях [1] , что на 2009 год больше, чем 6 миллионов в 170 территориях. [42]
Три женщины выбираются Первым Президентством для служения всей Церкви СПД в качестве Генерального Президентства Общества Милосердия. Хотя эти женщины не считаются высшими должностными лицами , они базируются в Солт-Лейк-Сити и считаются «высшими должностными лицами» церкви и являются женщинами самого высокого ранга в иерархии Церкви СПД. Подобно другим высшим должностным лицам и должностным лицам в церкви, они служат под руководством Первого Президентства церкви. [43] С августа 2022 года в состав Генерального Президентства Общества Милосердия входят Камилла Н. Джонсон , президент; Дж. Анетт Деннис, первый советник; и Кристин М. Йи, второй советник. [44] Им помогает и консультирует Консультативный совет Общества Милосердия, сформированный из женщин в церкви. [45]
С 1970-х по 2013 год Общество милосердия проводило общее собрание в Солт-Лейк-Сити ежегодно в конце сентября, которое транслировалось по всему миру по телевидению и радио, а позднее и в Интернете. Это собрание было возможностью для Генерального президентства Общества милосердия обратиться ко всему составу Общества милосердия. Обычно член Первого президентства церкви также выступал перед женщинами церкви.
В 2014 году такие встречи (вместе с мартовским Общим собранием молодых женщин) были заменены двухгодичным женским собранием, проводимым в марте и сентябре, за неделю до других сессий генеральной конференции . Собрание предназначено для всех женщин церкви в возрасте от восьми лет и старше. [46] Первое из этих собраний состоялось в марте 2014 года, и на нем выступили генеральные президенты Первоначального общества, Общества молодых женщин и Генерального президентства Общества милосердия вместе с Генри Б. Айрингом из Первого президентства. [47] Начиная с 2018 года ежегодная женская сессия генеральной конференции церкви проводится в октябре вечером в рамках обычного субботнего расписания.
В Солт-Лейк-Сити Общество милосердия занимает собственное здание штаб-квартиры, известное как Здание Общества милосердия , которое отделено от других административных офисов Церкви СПД. В то время как Кворум Семидесяти имел здание в Наву в 1840-х годах, Общество милосердия сегодня является единственной вспомогательной организацией в Церкви СПД, которая имеет совершенно отдельное здание. Это здание также является самым близким из всех зданий к двери Храма в Солт-Лейк-Сити . [48]
В каждой общине СПД каждый член Общества милосердия работает в паре с другим членом; затем президентство Общества милосердия назначает эту компанию сестрами-служителями одного или нескольких других членов Общества милосердия. [49] Сестры-служители стремятся устанавливать регулярные контакты с женщинами, назначенными им. Иногда этот контакт представляет собой личный визит в дом члена. Если это невозможно, с членом можно связаться по телефону, письмом, электронной почтой или посетить место, отличное от дома члена. Сестер-служителей призывают искать возможности служить людям, которым они служат.
1 апреля 2018 года во время Генеральной конференции церкви президент церкви Рассел М. Нельсон объявил, что аналогичная программа посещения учителей, наряду с домашним обучением священства , будет отменена и заменена программой «служителей» — братьев и сестер, с ее двойными компонентами под руководством кворума старейшин прихода и соответствующих руководителей Общества милосердия. [50] [51] [52]
Наряду с епископом или президентом филиала , президент Общества милосердия является ключевым лицом в приходе, обеспечивающим удовлетворение временных и эмоциональных потребностей членов общины. Президентство Общества милосердия отвечает за помощь женщинам общины в изучении принципов благосостояния, таких как работа, самостоятельность, бережливая жизнь, личная и семейная готовность и сострадательное служение другим. Во многих общинах Общество милосердия попросит женщину служить в качестве лидера сострадательного служения, который отвечает за организацию мероприятий по служению и реагирование на потребности членов общины во времена чрезвычайных ситуаций или трудностей.
Вечернее собрание Общества милосердия обычно проводится ежеквартально в будний вечер в каждой общине церкви. На этом собрании женщины изучают различные навыки, участвуют в проектах служения и наслаждаются временем вместе. Местные общины также могут проводить ежемесячные или еженедельные собрания для женщин со схожими потребностями и интересами. Эти дополнительные собрания являются неформальными, и местные общины имеют широкое усмотрение в определении того, какие мероприятия будут частью этих собраний. Эти собрания изначально назывались «Домашнее хозяйство», а 1 января 2000 года название было изменено на «Дом, семья и личное обогащение» [53] или «Обогащение» для краткости. В сентябре 2009 года из-за сложности названия и различных толкований цели собрания отдельное название для дополнительных собраний в будние дни было прекращено, и все собрания Общества милосердия стали называться просто «Собрания Общества милосердия». [54]
Общества милосердия для осуждения многоженства привело к тому, что Бригам Янг приостановил его деятельность после смерти Джозефа Смита.