Коммунальные округа были наиболее устойчивой особенностью избирательной системы Фиджи . В общинных округах избиратели, зарегистрированные как этнические фиджийцы , индо-фиджийцы , жители островов Ротуман или генеральные избиратели (европейцы, китайцы, жители островов Банаба и другие), голосуют за кандидата от своих соответствующих этнических групп в округах, зарезервированных по этническому признаку. . Другие методы выбора парламентариев приходили и уходили, но эта особенность была постоянной до их окончательной отмены в Конституции 2013 года .
В 1904 году британские колониальные власти зарезервировали семь мест в Законодательном совете для европейских избирателей; в 1929 году было предусмотрено, что богатые индийцы также могут избрать одного представителя. (Однако коренные фиджийцы были представлены кандидатами Великого совета вождей и не голосовали напрямую за своих представителей до 1966 года). Хотя число представителей различных этнических общин менялось с годами, основной способ выборов не изменился. Это позволило избежать избирательной конкуренции между кандидатами разных рас.
В 1960-х годах Партия Национальной федерации (ПНФ) , в которой доминировали индо-фиджийцы, начала настаивать на всеобщем избирательном праве в общем списке избирателей. Лидеры коренных народов Фиджи выступили против этого требования, опасаясь, что оно будет в пользу индофиджийцев, которые тогда составляли более половины населения страны. В качестве компромисса был создан ряд национальных округов , распределенных по этническому признаку, но избираемых всеобщим голосованием, но 25 из 36 мест в Законодательном совете остались общинными.
Переговоры, ведущие к независимости от Соединенного Королевства, были осложнены продолжающимися требованиями НФП о предоставлении нерасового права. Однако смерть основателя НФП А. Д. Пателя в октябре 1969 года привела к его замене Сидиком Койей , который был более гибким и имел личные отношения с Рату сэром Камисезе Марой , главным министром и лидером партии Альянс , которая представляла в основном коренные фиджийцы. Койя и Мара согласились на компромисс на конференции в Лондоне в апреле 1970 года, который сократил соотношение общинных округов по сравнению с национальными округами и оставил открытой возможность будущего перехода к общему списку избирателей. Они согласились создать Палату представителей в составе 52 членов с 27 общинными и 25 национальными округами. Коренным фиджийцам и индофиджийцам было выделено по 12 общинных округов; группы меньшинств были выделены 3.
Перевороты на Фиджи 1987 года были организованы жесткими фиджийскими этнонационалистами , которые добились упразднения национальных избирательных округов на том основании, что они дали избирателям, не являющимся коренными народами, право голоса в выборе того, кто представлял коренную фиджийскую общину. Пересмотренная конституция сделала все места в парламенте общинными, с неотъемлемым большинством коренного населения. 37 мест было отведено коренным фиджийцам и 27 индийцам, несмотря на почти паритетную численность их населения в то время. 5 мест было отведено группам меньшинств.
Конституция была снова пересмотрена в 1997–1998 годах. Конституционная комиссия под председательством сэра Пола Ривза , бывшего генерал-губернатора Новой Зеландии , рекомендовала сохранить 25 общинных округов, а также 45 вновь созданных открытых округов , которые будут избираться на основе всеобщего избирательного права и в которых будут участвовать кандидаты всех рас. Правящая партия Soqosoco ni Vakavulewa ni Taukei премьер-министра Ситивени Рабуки и Партия Национальной федерации (которая ранее выступала за общий список кандидатов) рассматривали общинные места, выделенные коренным фиджийцам и индо-фиджийцам соответственно, как свою основу власти, и настаивали на изменении соотношения . Следовательно, 23 места были выделены избирателям из числа коренного населения, 19 - индо-фиджийцам, 1 - жителям Ротуманских островов и 3 - группам меньшинств; остальные 25 представляли открытые избирательные округа.
Раньше многорасовые граждане должны были записываться в список всеобщих выборщиков или в соответствии с расой их отца. В 1990-е годы китайско - фиджийский бизнесмен и политик Джеймс А Кой оспорил это правило в суде. В результате в закон, а затем и в Конституцию были внесены поправки, позволяющие лицам множественного этнического происхождения регистрироваться в любом общинном списке, на который мог бы претендовать любой из их предков по мужской или женской линии. Многие фиджийские граждане смешанного фиджийского и европейского происхождения, широко известные как васу , с тех пор перешли из общинного списка всеобщих выборщиков в фиджийский список.
Это вызвало некоторые разногласия в преддверии парламентских выборов , запланированных на 2006 год. Лидер Партии объединенных народов Мик Беддос выразил обеспокоенность тем, что сотрудники избирательных комиссий поощряют членов общин меньшинств регистрироваться в фиджийских общинных списках и не предоставляют им необходимые формы. зарегистрироваться в качестве генеральных выборщиков. «Для членов общины Васу нет ничего необычного в том, чтобы быть зарегистрированными в фиджийском списке», - сказал Беддос. «Однако поощрение избирателей из числа меньшинств регистрироваться в качестве фиджийцев и отсутствие общей регистрационной формы, которую они могли бы заполнить при посещении своих домов, а также использование только фиджийской и индийской регистрационной формы, по меньшей мере, необычно». Высокопоставленный сотрудник избирательной комиссии заявил, что к жалобе отнеслись очень серьезно.