Испытательное изделие или следопыт — это версия космического корабля или связанного с ним транспортного средства или оборудования, созданная в качестве платформы для проведения испытаний на определенных участках режима космического полета. Тестовые статьи создаются в соответствии со спецификациями, необходимыми для воспроизведения определенных условий и поведения, которые подлежат проверке. Испытательные изделия могут быть созданы для летных или нелетных испытаний.
Для космических агентств с обширными процедурами летной сертификации они могут быть построены без этапов сертификации и контроля качества, предпринимаемых с версиями, предназначенными для полета. Тестовые статьи являются более полными, чем шаблонные .
Некоторые тестовые изделия теоретически могут быть модифицированы и повышены до состояния готовности к полету. Из 136 произведенных внешних топливных баков космического корабля "Шаттл" один был оставлен в качестве испытательного образца. Подрядчик, производивший танки, заявил, что при необходимости этот танк может быть отремонтирован для использования в полете. [1]
Тестовые изделия часто выставляются в музеях из-за их точности. [2] Музеи могут обновлять тестовые образцы, чтобы они соответствовали более современным конфигурациям. Это было выполнено на структурно-динамическом испытательном автомобиле космического телескопа Хаббла, выставленном в Национальном музее авиации и космонавтики , где эта версия корабля 1976 года была снята с экспозиции и модернизирована в 1996 году Смитсоновским институтом, Локхидом и НАСА, чтобы включить изменения, внесенные в конструкцию. рабочая версия космического телескопа Хаббл в ходе нескольких миссий по обслуживанию. [3]