Объявление войны Соединенным Королевством Германии произошло 4 августа 1914 года. Это объявление стало результатом отказа Германии вывести войска из нейтральной Бельгии . В 1839 году Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии , Франция и Пруссия (крупнейший предшественник Германской империи) подписали Лондонский договор , гарантировавший суверенитет Бельгии. [1] [2]
Однако фактические рассуждения были, по крайней мере, в такой же степени связаны с страхом британцев, что отсутствие их помощи, ведущее к возможному поражению Франции, может привести к гегемонии Германии в Западной Европе, причем Кристофер Кларк отметил, что британский кабинет решил 29 Июль 1914 года, поскольку подписание договора 1839 года, гарантирующего границы Бельгии, не обязывало ее противодействовать вторжению Германии в Бельгию с применением военной силы. [3] По словам Изабель В. Халл:
Для получения более подробной информации обратитесь к вступлению Великобритании в Первую мировую войну .
В то время британское правительство в Лондоне отвечало за внешнюю политику не только британских колоний и протекторатов, но и пяти доминионов , поэтому объявление войны было сделано от имени всей Британской империи . [5]
3 августа 1914 года министр иностранных дел сэр Эдвард Грей объявил Палате общин информацию, которую он получил от бельгийской миссии в Лондоне. Он сказал, что бельгийские официальные лица сообщили ему, что они получили уведомление от Германии, предлагающее Бельгии дружественный нейтралитет, обеспечивающее свободный проход по территории Бельгии и обещающее сохранение независимости королевства и владений при заключении мира, а также угрожающее, в случае, если отказа рассматривать Бельгию как врага. Для ответа был установлен двенадцатичасовой срок. Затем Грей сообщил Палате представителей, что Бельгия сообщила ему, что не будет заключать никакого соглашения с Германией. [6]
4 августа 1914 года Его Высочество Асквит , премьер-министр , сделал следующее заявление в Палате общин: [7]
Король Бельгии обратился к Его Величеству с просьбой о дипломатическом вмешательстве от имени Бельгии. Правительству Его Величества также сообщено, что правительство Германии направило правительству Бельгии ноту, предлагающую дружественный нейтралитет, предполагающую свободный проход через территорию Бельгии и обещающую сохранить независимость и целостность Королевства и его владений после заключения мира, угрожая в случае отказа рассматривать Бельгию как врага. Ответ был запрошен в течение двенадцати часов. Мы также понимаем, что Бельгия категорически отвергла это как грубое нарушение международного права. Правительство Его Величества обязано протестовать против этого нарушения договора, стороной которого является Германия, и должно потребовать гарантий, что требование, предъявленное Бельгии, не может быть выполнено и что ее нейтралитет будет уважаться Германией. . Вам следует попросить немедленного ответа.
5 августа 1914 года Асквит заявил Палате общин: [8]
Наш посол в Берлине получил свои паспорта вчера вечером в семь часов, и с одиннадцати часов вечера между Германией и нами существует состояние войны. Мы получили от нашего министра в Брюсселе следующую телеграмму: «Я только что получил от министра иностранных дел — то есть министра иностранных дел Бельгии — ноту, дословный перевод которой следующий: «Правительство Бельгии с сожалением должен сообщить правительству Его Величества , что сегодня утром вооруженные силы Германии проникли на территорию Бельгии в нарушение обязательств, принятых по договору » .
На том же заседании Палата общин проголосовала за одобрение кредита в размере 100 000 000 фунтов стерлингов (10 300 000 000 фунтов стерлингов в 2019 году) на военные нужды.
Уинстон Черчилль позже писал:
Было 11 часов ночи (12 часов по немецкому времени), когда истек срок действия ультиматума. Окна Адмиралтейства были широко распахнуты, в теплый ночной воздух. Под крышей, из которой Нельсон получал приказы, собралась небольшая группа адмиралов и капитанов, а также кучка клерков с карандашом в руке, ожидающих. Вдоль Молла со стороны Дворца доносился звук огромной толпы, поющей « Боже, храни короля ». На этой глубокой волне раздался бой курантов Биг-Бена; и, когда пробил первый удар часа, по комнате пронесся шорох движения. Военная телеграмма, означавшая «Начать военные действия против Германии», была разослана кораблям и предприятиям под Белым флагом по всему миру.
Я прошел через парад конной гвардии в кабинет министров и доложил премьер-министру и собравшимся там министрам, что дело сделано.
- Уинстон Черчилль [9]
Утром 5 августа Льюис Харкорт , государственный секретарь по делам колоний , возглавил подкомитет Комитета имперской обороны , который рекомендовал кабинету министров направить экспедиции для захвата большинства немецких заморских колоний: Германской Восточной Африки , Германского Юга . Западная Африка , Тоголенд и Камерун ; и предложить Австралии захватить немецкую Новую Гвинею и Яп , а Новой Зеландии послать экспедицию для захвата Самоа и Науру . [10]