В профессиональном боксе и некоторых других единоборствах обязательным претендентом является противник, с которым чемпион должен либо сразиться (при обязательной защите ), либо быть вынужденным освободить свой титул чемпиона. Противоположностью обязательной защиты является добровольная защита от противника, который может предложить больший потенциал дохода, чем обязательный претендент. [1]
Обязательные претенденты назначаются санкционирующим органом чемпиона; В боксе основными органами, применяющими санкции, являются WBA , WBC , IBF и WBO . Органы, применяющие санкции, часто назначают отборщикам между претендентами с самым высоким рейтингом, чтобы решить, кто получит статус обязательного претендента. Если чемпион освобождает пояс, обязательный претендент попадает в пару с другим претендентом на вакантный пояс. Из-за политики бокса чемпион одного санкционирующего органа исключается из рейтингов конкурирующих санкционирующих органов, поэтому объединительные бои не могут быть обязательной защитой. И наоборот, обязательные претенденты могут быть вынуждены ждать титульного боя, если чемпион проводит объединительный бой с чемпионом другого санкционирующего органа, поскольку объединительный бой заменяет обязательную защиту. [2]