Озеро Алаотра ( малагасийский : Farihin' Alaotra , [faˈrihin ˈaloʈʂə̥] ; французский : Lac Alaotra ) — самое большое озеро на Мадагаскаре , расположенное в регионе Алаотра-Мангоро и на северном центральном плато острова. Его бассейн состоит из мелких пресноводных озер и болот, окруженных участками густой растительности. [3] Он образует центр самого важного рисоводческого региона острова. Это богатая среда обитания диких животных, включая некоторые редкие и исчезающие виды, а также важное место для рыболовства. Озеро Алаотра и окружающие его водно-болотные угодья занимают площадь 7223 квадратных километров (2789 квадратных миль) и включают в себя ряд сред обитания, включая открытую воду, тростниковые заросли, болота и рисовые поля. Само озеро занимает площадь 900 км 2 (350 квадратных миль). Озеро Алаотра было объявлено водно-болотным угодьем международного значения в соответствии с международной Рамсарской конвенцией 2 февраля 2003 года.
Длинноперая тилапия ( Oreochromis macrochir ) была завезена в озеро Алаотра с материка в 1954 году и быстро размножилась. К 1957 году он обеспечивал 46% улова, возможно, потому, что как вид -фитофаг занимал пустующую экологическую нишу . [4]
Плодородная равнина, окружающая озеро Алаотра, является самым важным регионом Мадагаскара по производству риса. Холмы, окружающие озеро, раньше были покрыты лесами, но в последние десятилетия их по большей части расчистили под сельскохозяйственные угодья. Сильная эрозия этих уязвимых склонов холмов привела к значительному заилению озера, которое быстро исчезает; Глубина озера сейчас составляет всего 60 см (24 дюйма) в засушливый сезон. Стремление создать больше рисовых полей также заставило местных жителей сжечь тростниковые заросли, окружающие озеро. Эти заросли тростника являются единственной средой обитания эндемичного нежного лемура Алаотра ( Hapalemur griseus alaotrensis ). Нежный лемур Алаотра в настоящее время ограничен лишь 220 км 2 (85 квадратных миль) оставшихся тростниковых зарослей, а в последние годы его популяция быстро сократилась на 60%, с примерно 7500 особей в 1994 году до 3000 в 2001 году, в основном из-за утраты среды обитания. но и от охоты местных жителей.
Озеро является типичным местом обитания бабочки Artitropa alaotrana и важной, но все более угрожаемой средой обитания водоплавающих птиц , в том числе находящейся под угрозой исчезновения утки Меллера ( Anas melleri ). Два вида водоплавающих птиц были эндемиками северного Мадагаскара: мадагаскарский нырок ( Aythya innotata ) и поганка алаотра ( Tachybaptus rufolavatus ). Мадагаскарский нырок в настоящее время находится под угрозой исчезновения и больше не встречается на озере, хотя в других местах его очень мало. Поганка алаотра была объявлена вымершей в 2010 году. Возможно, территория озера была ее единственным местом обитания. [5]
Река Амбато снабжает озеро водой, а также осушает его. Через 381 км река впадает в Индийский океан .