Озеро Джордж или озеро Велака — широкое и мелкое солоноватое озеро на реке Сент-Джонс в американском штате Флорида .
Река Сент-Джонс вытекает из озера на северной оконечности Роки-Пойнт. К западу от него находится Солт-Коув, впадающий в поток Солт-Крик. К югу от Соленой бухты находится Лиск-Пойнт, названный в честь доктора Лиска, который построил дом недалеко от этого мыса. Пароходы, спускавшиеся из Джексонвилля , сделали круг вокруг озера против часовой стрелки и сделали первую остановку в Лиск-Пойнт.
Озеро Джордж — второе по величине озеро во Флориде после озера Окичоби . Озеро Джордж было третьим по величине озером после озера Апопка , но преобразование прибрежной зоны на северной стороне озера Апопка в сельскохозяйственные поля в предыдущем столетии уменьшило площадь его поверхности.
Название озера Велака взято от слова «Велака» (что означает «цепь озер»), названия реки Сент-Джонс на языке семинолов Маскоги . [2] Первым европейцем, посетившим озеро, был Педро Менендес де Авилес , который в качестве испанского губернатора Флориды исследовал реку Сент-Джонс весной 1596 года. [ 3]
Позже территория Флориды была продана Великобритании . Королевский ботаник в Америке при короле Георге III , Джон Бартрам , исследовал реку Сент-Джонс в 1765 году. Именно Джон Бартрам дал озеру название Озеро Джордж, в честь своего короля. [3]
В последние годы озеро Джордж стало домом для действующего военного полигона США для бомбардировок и минирования с воздуха. Полигон связан с полигоном Пайнкасл ВМС США , расположенным в национальном лесу Окала к западу от озера Джордж. Полигоны бомбардировок датируются Второй мировой войной , когда ВМС построили мишени для бомб в Лейк-Джордже и близлежащем озере Кресент, а также разместили в этом районе персонал для обслуживания целей и проведения поисково-спасательных операций для сбитых пилотов. Сегодня полигон находится под оперативным контролем близлежащей авиабазы ВМС Джексонвилл .
В озере также обитает большое разнообразие диких животных: от перелетных водоплавающих птиц и аллигаторов до ряда обычно морских животных. Местные источники в озере Джордж (и по всей реке Сент-Джонс) придают системе достаточно соли, чтобы сделать среду обитания подходящей для местных и мигрирующих морских видов, таких как атлантический скат , различные виды кефали , полосатый окунь и синие крабы . Популяция синих крабов достаточно велика, чтобы поддерживать местный промысел, что делает его одним из немногих промыслов синих крабов в пресной воде в мире.
