Озеро Чиппева было доисторическим прогляциальным озером. В настоящее время его бассейн называется озером Мичиган . Оно образовалось около 10 600 лет назад (YBP). Озеро занимало впадину, оставленную Мичиганским выступом ледникового щита Лаврентида . [2]
Озеро образовалось из ледникового озера Алгонкин , когда уровень воды упал, заняв только самые глубокие части бассейна озера Мичиган . Воды стекали через пролив Макино , затем через озеро Стэнли либо в озеро Хаф, а затем в реку Святого Лаврентия через долину реки Оттава , либо через реки Сент-Клер и Детройт в раннее озеро Эри и из реки Ниагара в сторону реки Святого Лаврентия. Около 10 300 YBP уровень озера Чиппева продолжал падать, и бассейн был самостоятельным водоемом без стока. Уровень восстановился, и озеро Чиппева снова протекало через каньон в Макино примерно до 7 500 YBP. В то время Великие озера Ниписсинг слились с водами в бассейне Мичигана и создали единое озеро, охватывающее все три верхних Великих озера .
Несколько меньшее, чем озеро Мичиган, озеро Чиппева простиралось через большую часть бассейна Мичигана, на север до пролива Макино, где был узкий канал, который передавал сток озера через ныне затопленные водопады Макино в озеро Стэнли . Его береговая линия варьировалась от 10 до 30 миль (16–48 км) от современного берега озера Мичиган.