Окружной проповедник — это христианский служитель, который в связи с нехваткой служителей совершает богослужения в нескольких церквях в округе, таким образом охватывая «округ».
Окружная проповедь стала обычной во время и между Вторым Великим Пробуждением и Третьим Великим Пробуждением в Соединенных Штатах . Этот стиль был наиболее распространен к западу от Аппалачских гор , где американские поселения продвигались на запад в течение всего 19 века. В первые годы существования США многие новые церкви еще не имели постоянного пастора или структуры, и в ответ Методистская епископальная церковь , которая имела политику, позволяющую ей назначать духовенство независимо от того, что мог пожелать отдельный служитель, назначила служителей в сельские и приграничные «округа». Их стали называть окружными наездниками .
С ростом населения США и ростом городских районов большинство членов церкви присоединились к общинам, которые были достаточно большими, чтобы не быть частью округа, но многие небольшие сельские районы содержали окружных проповедников, потому что для церквей было более экономично делить служителя, и потому что одна очень маленькая община не обеспечивала достаточно «работы» для постоянного служителя. Окружное проповедование — это способ предоставить «обученное» (в отличие от «мирян») духовенство для небольших общин. Даже в 21 веке для небольших общин всех конфессий все еще распространено общее духовенство, особенно в сельских районах США.
Катарина Шут опубликовала социологическое исследование католических священников , которые обслуживают несколько приходов, и некоторые из ее утверждений применимы к любому «окружному проповеднику» духовенства. [1]