Окружные суды Мэриленда являются государственными судами первой инстанции общей юрисдикции в Мэриленде. Они являются высшими судами штата Мэриленд, осуществляющими первоначальную юрисдикцию по закону и по праву справедливости во всех гражданских и уголовных делах, и имеют дополнительные полномочия и юрисдикцию , предоставленные Конституцией Мэриленда 1867 года с поправками или законом. [1] Окружные суды также председательствуют в делах о разводах и большинстве дел по семейному праву . Вопросы наследования и имущества рассматриваются отдельным Судом по делам сирот . Окружные суды являются единственными судами штата Мэриленд, уполномоченными проводить суды присяжных .
Каждый из 23 округов Мэриленда и независимый город Балтимор имеет свой собственный окружной суд. Количество судей в каждом окружном суде устанавливается законом . [2] Окружные суды сгруппированы в восемь судебных округов. Каждый округ охватывает два или более округов, за исключением Восьмого округа, который состоит исключительно из города Балтимор. [3] Старшим судьей в округе является главный судья ; все остальные судьи являются помощниками судей. [4]
Штат разделен на восемь судебных округов, которые в настоящее время выглядят следующим образом:
Судьи окружных судов Мэриленда избираются на 15-летний срок на всеобщих выборах . [5] Их зарплата не может быть уменьшена во время пребывания в должности. [6] Губернатор может заполнять вакансии путем назначения до следующих всеобщих выборов в Палату представителей Соединенных Штатов, которые состоятся через год с момента образования вакансии, за исключением случаев, когда вакансия возникает в связи с истечением срока полномочий, в этом случае вакансия заполняется до следующих всеобщих выборов в Палату представителей США (конгрессменов). [7]
Судьи должны быть не моложе 30 лет, иметь право голоса, быть членами коллегии адвокатов Мэриленда и проживать в Мэриленде не менее пяти лет и не менее 6 месяцев на месте, на которое они избраны. [8] Судьи должны выходить на пенсию в возрасте 70 лет . [5] Главный судья Верховного суда Мэриленда может назначить бывшего судью временно заседать в любом суде Мэриленда, если это одобрено административным судьей соответствующего округа. [9]
Каждый окружной суд также имеет своего собственного секретаря , который избирается гражданами округа (или города Балтимор) на четырехлетний срок. [10]
В гражданских делах окружные суды имеют исключительную первоначальную юрисдикцию в большинстве случаев, в которых запрашивается справедливое , декларативное или запретительное средство правовой защиты или в которых должно быть определено право собственности на недвижимое имущество . Двумя примечательными исключениями являются: (1) иски о повторном иске , в которых окружные суды имеют исключительную первоначальную юрисдикцию независимо от стоимости спорной вещи; [11] и (2) дела арендодателя и арендатора , в которых окружной суд имеет исключительную первоначальную юрисдикцию во всех случаях. [12]
В делах о правонарушениях или контрактах о денежном ущербе , где сумма спора превышает 30 000 долларов США, окружные суды имеют исключительную первоначальную юрисдикцию. [13] Окружные суды разделяют параллельную юрисдикцию с окружными судами в таких делах, где сумма спора превышает 5 000 долларов США, но меньше 30 000 долларов США. [14] Однако, если сумма спора превышает 25 000 долларов США, любая из сторон может отозвать иск, поданный в окружной суд, в окружной суд, потребовав суда присяжных . [15] Окружной суд имеет исключительную юрисдикцию в делах о правонарушениях и контрактах о денежном ущербе, где сумма спора составляет менее 5 000 долларов США.
В уголовных делах окружные суды, как правило, обладают исключительной первоначальной юрисдикцией в отношении тяжких преступлений (за многими исключениями). [16] Они разделяют параллельную первоначальную юрисдикцию в делах о проступках , в которых наказанием может быть лишение свободы на срок от трех лет или более или штраф в размере 2500 долларов или более, а также в некоторых делах о тяжких преступлениях. [17] Обвиняемый по уголовному делу может передать дело в окружной суд, потребовав суда присяжных в любом случае, в котором обвиняемый имеет на это право. [18]
По правилам, каждый из окружных судов должен иметь дифференцированный план управления делами «для быстрого и эффективного планирования и осуществления действий[.]» [19] Такие планы различаются в зависимости от юрисдикции, но включают классификацию дел по сложности и приоритету, которые должны быть отнесены к определенным «путям» планирования на основе этой классификации. [19] В соответствии с действующими правилами суда окружные суды стремились сделать свои дифференцированные планы управления делами максимально схожими; [20] однако на практике планы несколько различаются между окружными судами.
Одним из примечательных аспектов дифференцированной системы управления делами Мэриленда является введение Программы управления делами в сфере бизнеса и технологий (BTCMP) — первой в своем роде в Соединенных Штатах — для гражданских дел, связанных со сложными деловыми, коммерческими или технологическими вопросами. Правило, создающее этот трек, было обнародовано в 2003 году, [21] сделав Мэриленд одним из первых штатов с деловым судом . Это правило было изменено, чтобы обеспечить большую ясность юрисдикции BTCMP. [22] [23] Программа включает в себя специальный выделенный «трек» для деловых и технологических дел в дифференцированной системе управления делами Мэриленда; процедуры назначения таких дел в программу, включая специальное назначение таких дел судьям, специально обученным по вопросам, касающимся бизнеса и технологий; и альтернативные процедуры разрешения споров посредниками , специально обученными по вопросам бизнеса и технологий. [24] Такие дела могут быть помещены в программу по запросу истца при подаче дела; по последующему запросу любой из сторон; или по постановлению суда.
Мэриленд также разрешает сторонам гражданских дел ходатайствовать о передаче своего дела в Программу управления сложными научными или медицинскими делами, в случае удовлетворения которой дело передается судье, прошедшему обучение в Центре ресурсов по передовым научным и технологическим судебным разбирательствам (ASTAR).