Олень ситха или ситхинский чернохвостый олень ( Odocoileus hemionus sitkensis ) — подвид оленя-мула ( Odocoileus hemionus ), похожий на подвид колумбийского чернохвостого оленя ( O. h. colombianus ). Их название происходит от города Ситка, Аляска , и его не следует путать с похожим по названию пятнистым оленем . Весом в среднем от 48 до 90 кг (от 106 до 198 фунтов), олени ситха обычно меньше других подвидов оленей-мулов. Летом их шерсть красновато-коричневая, а в середине-конце августа они темнеют до серо-коричневого цвета. Они также хорошие пловцы, и иногда их можно увидеть пересекающими глубокие каналы между островами. Их средняя продолжительность жизни составляет около 10 лет, но известно, что некоторые из них достигли возраста 15 лет. [1]
Олени ситха обитают в прибрежных лесах северной Британской Колумбии и юго-восточной Аляски . Их естественное распространение включало архипелаг Александра на Аляске и прилегающее побережье материка к северу от Якутата. Они также были завезены на Хайда-Гвайи (острова Королевы Шарлотты) в 1890-х годах, в залив Принс-Уильям в 1917–1923 годах, на архипелаг острова Кадьяк в 1924 и 1930 годах, в Якутат в 1924 году и в район Скагуэй и Хейнс в 1950-х годах. [2]
Олени ситхи могут быть как мигрирующими, так и оседлыми в зависимости от среды обитания; но зимой они в основном обитают в старых или смешанных лесах на высоте ниже 1500 футов (460 м), за исключением южных двух третей острова Кадьяк, где лесной покров отсутствует. [3] Гон приходится на середину ноября, а телята рождаются в начале июня; они весят 6–8 фунтов (2,7–3,6 кг). Самцы могут весить до 120–200 фунтов (54–91 кг), а самки — 80–100 фунтов (36–45 кг).
Олени ситхи в основном питаются зеленой растительностью. Однако во время суровых зим на Аляске они также питаются древесной растительностью и лишайниками. У оленей ситхи нет верхних резцов, и они переваривают растительность, перетирая растительный материал между верхними и нижними молярами. Все виды Odocoileus являются жвачными животными, поскольку у них четырехкамерные желудки, которые позволяют им «жвачиться» (пережевывать) свою пищу, и содержат бактерии, специализирующиеся на расщеплении целлюлозы. Поскольку эти бактерии настолько специализированы, им очень трудно переваривать незнакомый материал, и они могут умереть от голода с животами, полными еды. Олени ситхи питаются несколькими растениями и водорослями, естественными для их среды обитания, включая «красную ольху» (Alnus rubra), «кипрей» (Chamaenerion angustifolium), «одуванчик» (Taraxacum officinale), «сканк-капусту» (Lysichiton americanus), «оленье сердце» (Maianthemum dilatatum), «лососевую ягоду» (Rubus spectabilis) и «бычью водоросль» (Nereocystis luetkeana). Олени ситхи также при случае питаются домашними растениями и деревьями, включая яблони, вишни, сливы, клубнику, малину и ежевику.
Популяция оленей ситха значительно колеблется из-за суровых зим Аляски и обычно оценивается с помощью обследований гранул, ДНК, фотоловушек и других методов. Тем не менее, это многочисленный вид, который быстро восстанавливается после низкой популяции, особенно на островах Адмиралтейства, Баранова, Чичагофа, Кадьяка и других, где волки отсутствуют естественным образом. Они не обозначены как находящиеся под угрозой. Завезенные в 19 веке, олени ситха стали многочисленными на островах Хайда-Гвайи , выбивая местную флору, поэтому программа по охране лесов Хайда-Нейшн поощряет мясную охоту для сокращения общей численности. [4]
Естественные хищники включают волков , горных львов , медведей гризли и американских черных медведей ; достоверные сообщения сообщают о том, что косатки хватают их, плавая в более глубоких водах. Человеческое хищничество, по-видимому, не оказывает практически никакого влияния на популяции оленей Ситка. Однако потеря среды обитания из-за вырубки старых лесов может способствовать сокращению популяции. [5] Нормальные взрослые рога часто имеют небольшой размер; очень немногие олени набирают более 110 баллов по системе Буна и Крокетта .
Практика вырубки леса может повлиять на популяцию ситкинского чернохвостого оленя. Хотя считается, что сплошная вырубка обеспечивает больше и лучшую среду обитания для ситкинского оленя, сплошная вырубка леса также может иметь разнообразные последствия для оленей. Охотники всегда сосредотачивались на этих вырубках, и на то были веские причины. Однако, когда зимой выпадает глубокий снег, эти вырубки покрываются, оставляя меньше пищи, когда ситкинскому оленю она больше всего нужна. Вторичной проблемой является энергия, которая нужна оленям для перемещения по этим территориям, когда снег такой глубокий.