Участие Италии на Восточном фронте представляло собой военное вмешательство Королевства Италии в операцию «Барбаросса» , начатую нацистской Германией против Советского Союза в 1941 году. Решение об активном участии в немецком наступлении было принято Бенито Муссолини за несколько месяцев до начала операции, когда ему стало известно о намерении Адольфа Гитлера вторгнуться, но это решение было подтверждено только утром 22 июня 1941 года, как только итальянскому диктатору в тот же день сообщили о вторжении немецких войск в Советский Союз.
Экспедиционный корпус быстро вступил в строй, с тремя дивизиями, ранее приведенными в боевую готовность: названный « Итальянским экспедиционным корпусом в России » ( Corpo di Spedizione Italiano in Russia, CSIR), он прибыл на восточный фронт в середине июля 1941 года. Первоначально интегрированный в 11-ю немецкую армию , а затем в 1-ю танковую армию , CSIR участвовал в кампании до апреля 1942 года, когда потребности фронта потребовали отправки двух других итальянских корпусов, которые вместе с CSIR были воссоединены в 8-ю итальянскую армию или « Итальянскую армию в России » ( Armata Italiana in Russia, ARMIR). Развернутая на юге, в секторе реки Дон , 8-я итальянская армия вместе со 2-й венгерской армией и 3-й румынской армией были назначены для прикрытия левого фланга немецких войск, которые в то время наступали на Сталинград.
Быстрые перемены на фронте изменили ход битвы; после окружения немецких войск в Сталинграде последующее советское наступление , начавшееся 16 декабря 1942 года, разгромило 2-й и 35-й итальянские армейские корпуса (бывший CSIR), которые были частью южного развертывания 8-й армии, и шесть итальянских дивизий вместе с немецкими и румынскими войсками были вынуждены поспешно отступить. 13 января 1943 года второе крупное советское наступление к северу от Дона разгромило альпийские войска, все еще остававшиеся в строю, плохо оснащенные и лишенные снабжения, которые отступали по степям. Отступление стоило итальянским войскам десятков тысяч человек и закончилось 31 января, когда 2-я альпийская дивизия Tridentina достигла первых немецких форпостов в Шебекино . Операции по репатриации продолжались с 6 по 15 марта и закончились 24 марта, положив конец итальянским военным операциям в Советском Союзе. [3]
Созданный 10 июля 1941 года, Итальянский экспедиционный корпус в России (CSIR) прибыл на юг Советского Союза в июле-августе 1941 года. CSIR изначально подчинялся 11-й армии немецкого генерала Ойгена Риттера фон Шоберта . [ 4] 14 августа 1941 года CSIR был передан под контроль 1-й танковой группы генерала Эвальда фон Клейста . 25 октября 1-я танковая группа была переименована в 1-ю танковую армию . CSIR оставался под командованием фон Клейста до 3 июня 1942 года, когда он был подчинен 17-й армии немецкого генерала Рихарда Руоффа .
Первоначальный командующий CSIR, генерал Франческо Зингалес , заболел в Вене на ранних этапах транспортировки в Советский Союз. 14 июля 1941 года Зингалеса сменил генерал Джованни Мессе .
В состав CSIR входило три дивизии: 52-я моторизованная дивизия , 9-я моторизованная дивизия и 3-я кавалерийская дивизия .
CSIR был отправлен в южный сектор немецкого наступления на Украине в июле 1941 года. В августе 1941 года в составе немецкой 11-й армии CSIR вступил в первый контакт с противником. CSIR преследовал отступающие советские войска между реками Буг и Днестр . Пока 11-я армия осаждала Одессу , CSIR был придан 1-й танковой группе под командованием генерала Эвальда фон Клейста .
В своих первых столкновениях она добилась успеха, взяв ряд городов и поселков и создав благоприятное впечатление на своих немецких союзников. [5] Ее самая заметная ранняя победа произошла в битве при Петриковке в сентябре 1941 года, где итальянцы окружили несколько значительных подразделений Красной Армии , нанеся им неизвестные боевые потери и захватив более 10 000 военнопленных, а также значительное количество оружия и лошадей. [6] Петриковка была частью более крупного независимо выполненного маневра, который открыл путь для немецкой бронетехники и способствовал окружению пяти советских дивизий. Движение клещей было выполнено совместно дивизиями Пасубио, Торино и Челере, которые объединились в Петриковке, чтобы заблокировать советский путь отхода. [7] Это стоило им только 291 потерь с их стороны: 87 убитых, 190 раненых и 14 пропавших без вести. [8] 20 октября CSIR совместно с немецким XXXXIX горным корпусом захватили крупный промышленный центр Сталино (ныне Донецк ) после упорного сопротивления советских защитников. Хотя CSIR не участвовал в осаде Одессы, итальянские войска помогали в оккупации одесского района после того, как город пал 16 октября 1941 года. Подразделения моторизованной дивизии Пасубио атаковали соседний город Горловка 2 ноября. [9]
Взятию Горловки (города с населением 120 000 человек) предшествовала тщательная расчистка минных полей вокруг окраин города дивизией «Пасубио» на предыдущей неделе. Кавалерийская дивизия «Дука д'Аоста» тем временем захватила промышленный город Руково после тяжелых боев. 2 ноября дивизия «Пасубио» угрожала Горловке с запада, в то время как дивизия «Дука д'Аоста» угрожала с юго-востока. В число защитников города входила советская 296-я стрелковая дивизия . 80-й полк дивизии «Пасубио» вступил в тесные бои за дом за домом с защитниками, в то время как 79-й полк (при поддержке артиллерийских подразделений «Дука д'Аоста») пронесся по центру города, не оказав особого сопротивления. Советские боевые потери неизвестны, но около 600 солдат были взяты в плен. Советская 296-я стрелковая дивизия отступила, и бои продолжались в течение следующих нескольких дней, пока итальянцы зачищали город и прилегающие районы от остатков противника. [10]
С наступлением зимы подразделения CSIR начали укреплять свою зону оккупации и готовить оборонительные сооружения. В последнюю неделю декабря дивизия «Duca d'Aosta» подверглась яростной контратаке советских войск. Им удалось отбивать атаки достаточно долго, чтобы немецкая 1-я танковая армия смогла оказать поддержку своему сектору и впоследствии отбить советское наступление. «Рождественская битва» разрослась и в конечном итоге состояла из нескольких советских дивизий, включая 35-ю и 68-ю кавалерийские и 136-ю стрелковые дивизии. Советское наступление провалилось. В общей сложности Рождественская битва обошлась итальянцам в 168 убитых, 715 раненых и 207 пропавших без вести; итальянцы разгромили превосходящие советские силы, которые потеряли более 2000 убитыми, и захватили 1200 пленных, 24 76-мм орудия и 9 противотанковых орудий, а также сотни пулеметов и транспортных средств. Впоследствии силы 1-й танковой армии контратаковали и отбросили немногочисленные советские позиции. [11]
Впоследствии CSIR хорошо пережил зиму 1941–1942 годов в своей относительно спокойной зоне оккупации. [12] К этому моменту потери CSIR составили 8700 человек. [13]
В июле 1942 года Муссолини увеличил итальянские усилия на Восточном фронте , и CSIR стал 8-й итальянской армией . 8-я итальянская армия была также известна как Итальянская армия в России (ARMIR). ARMIR была подчинена Группе армий B немецкого генерала Максимилиана фон Вейхса . Его оправданиями были итальянский долг бороться с советским большевизмом и просьбы его немецких союзников о дополнительных силах, поскольку операция «Барбаросса» оказалась более длительной и дорогостоящей, чем они ожидали. Генерал Мессе и многие другие традиционные офицеры выступали против дальнейших обязательств на Восточном фронте, считая это неважным и предостерегая от дальнейшего подчинения Германии, но Муссолини отклонил их. [14]
Итальянский генерал Итало Гарибольди принял командование новообразованным ARMIR от генерала Мессе. Будучи командующим CSIR, Мессе выступал против увеличения итальянского контингента в России до тех пор, пока он не будет должным образом оснащен. В результате он был уволен. Непосредственно перед командованием ARMIR Гарибольди был генерал-губернатором итальянской Ливии .
Муссолини отправил в Россию семь новых дивизий, в общей сложности десять дивизий. Было отправлено четыре новых пехотных дивизии, в том числе: 2-я пехотная дивизия Сфорцеска , 3-я пехотная дивизия Равенна , 5-я пехотная дивизия Коссерия и 156-я пехотная дивизия Виченца . В дополнение к пехотным дивизиям были отправлены три новых альпийских дивизии: 2-я альпийская дивизия Тридентина , 3-я альпийская дивизия Джулия и 4-я альпийская дивизия Кунеенсе . Эти новые дивизии были добавлены к дивизиям Торино , Пасубио и принца Амедео Герцога Аостского , уже находившимся в России. Итальянские войска в России в конечном итоге насчитывали 229 000 человек, 22 000 транспортных средств и 1340 артиллерийских орудий. [15]
Армия продвигалась к правому берегу реки Дон , которого достигла к июлю 1942 года. С 17 по 20 июля 1942 года итальянцы боролись за важный угольный бассейн Красный Луч (к юго-востоку от Харькова ) и захватили его быстрым охватывающим маневром. [16] Это стоило армии 90 убитых и 540 раненых, в то время как Советы потеряли более 1000 человек убитыми и ранеными и взяли в плен 4000 советских солдат. [17] 6 июля 3-я кавалерийская дивизия захватила Ивановку ценой 400 убитых и раненых; Советы потеряли по меньшей мере столько же убитыми и ранеными, плюс еще 1000 солдат попали в плен. [18] 30 июля высокомобильные стрелки ( берсальеры ) 3-й кавалерийской дивизии Амедео Дука д'Аоста бросились на помощь немецкому 587-му полку, который вступил в бой с противником вблизи советского плацдарма у Серафимовича .
3-я дивизия прибыла 30 июля, к тому времени 587-й полк сократился до нескольких сотен человек. Первоначальная численность советских войск в этом районе и вокруг него (включая города Бобровский и Басковский) составляла 3000 человек и 40 танков, но вскоре после прибытия итальянцев она была увеличена. 30 июля и 1 августа советские войска попытались остановить итальянцев, когда они переправлялись через реку, чтобы освободить остатки 587-го, но потерпели неудачу и потеряли несколько десятков танков (в основном Т-34) в процессе. Советы и берсальеры сражались в течение следующих двух дней, в основном в городе Бобровский и вокруг него, до 3 августа, когда советские войска были вынуждены вернуться на свой плацдарм в Серафимовиче. Затем итальянцы атаковали Серафимович и взяли его. Отдельные бои продолжались в этом районе до 14 августа. Потери 3-й дивизии с 30 июля по 14 августа составили 1700 убитых и 200 раненых; советские боевые потери неизвестны, но, как сообщается, итальянцы взяли в плен 5800 советских солдат и захватили 10 артиллерийских орудий. [19]
12 августа три советские дивизии общей численностью около 30 000 человек и множество танков пересекли реку Дон, чтобы начать контратаку на итальянском секторе. Они успешно застали врасплох 2-ю горнострелковую дивизию Сфорцеска , и, не имея в своем распоряжении танков и превосходя противника в четыре раза, дивизия Сфорцеска была разгромлена за два дня. Впоследствии она отступила в Ягодный, который был атакован советскими войсками 20 августа. С 20 по 24 августа остатки дивизии отбили несколько советских атак и даже предприняли несколько небольших контратак, пока у них не закончились боеприпасы, и им пришлось отражать последние советские атаки штыками. 24 августа прибыло подкрепление берсальеров, и они разбили советских солдат, заставив выживших отступить. Итальянцы называют это Первым оборонительным сражением на Дону. [20] Итальянские потери составили 900 убитых, 4200 раненых и 1700 пропавших без вести или взятых в плен. [21]
13 августа итальянская армия в России достигла своего назначенного сектора на Дону на левом фланге XVII корпуса Шестой армии. II корпус совершил пеший марш протяженностью 1100 километров (в среднем 32 километра в день), в ходе которого проблемы со снабжением и партизаны вызвали незначительные задержки, но продвижение итальянцев было в основном спокойным. [22]
Также 24 августа 700 итальянских всадников из Savoia Cavalleria разгромили 2500 советских солдат 812-го Сибирского пехотного полка около Избушенского. Понеся 84 потери (32 убитыми, 52 ранеными), итальянцы нанесли 1050 потерь (150 убитыми, 300 ранеными, 600 пленными) Советам и захватили 14 артиллерийских орудий. Хотя в целом это было незначительное событие в участии ARMIR, кавалерийская атака имела большой пропагандистский резонанс в Италии.
К концу осени 1942 года ARMIR был размещен на левом фланге немецкой 6-й армии между венгерскими и румынскими войсками. Немецкая 6-я армия тогда окружала советскую 62-ю армию генерала Василия Чуйкова в Сталинграде. Итальянская линия тянулась вдоль реки Дон более чем на 250 км от позиций венгерской 2-й армии в Калмишкове до позиций румынской 3-й армии в Вешенской, деревне в 270 км к северо-западу от Сталинграда. Итальянцы выставили тонкую завесу вдоль реки. Не было вырыто ни одной линии траншей, ни одной эффективной оборонительной позиции. Сильный снегопад и сильный мороз затрудняли передвижение войск.
Положение немецких войск в Сталинграде оставалось стабильным до тех пор, пока 19 ноября 1942 года Советы не начали операцию «Уран». Целью этой операции было полное окружение и изоляция немецкой 6-й армии . Чтобы добиться этого, Советы нанесли удар по слабым румынским армиям к северу и югу от Сталинграда. Советы планировали операцию «Уран» как двойной охват. Двойные атаки разбили части румынской 3-й армии и румынской 4-й армии и успешно встретились в Калаче через четыре дня после начала операции.
В октябре 1942 года было объявлено, что все офицеры и солдаты, служившие в России с 13 декабря 1941 года или ранее, могут просить о репатриации. Немцы подсчитали, что около 60 процентов пехоты XXXV корпуса было заменено в октябре и декабре. [23]
Положение итальянских войск вдоль реки Дон оставалось стабильным до тех пор, пока 16 декабря 1942 года Советы не начали операцию «Малый Сатурн». Целью этой операции было уничтожение войск Оси вдоль реки Дон и реки Чир, в основном итальянской 8-й армии.
Советская 63-я армия , поддержанная танками Т-34 и истребителями-бомбардировщиками, сначала атаковала самый слабый итальянский сектор. Этот сектор удерживался справа пехотными дивизиями Равенны и Коссерии. С советского плацдарма в Мамоне 15 дивизий, поддержанные не менее чем 100 танками, атаковали эти две дивизии. Несмотря на численное превосходство девять к одному, итальянцы сопротивлялись до 19 декабря, когда штаб ARMIR наконец приказал разбитым дивизиям отступить. [24] К Рождеству обе дивизии были отброшены и разбиты после кровопролитных боев.
Между тем, 17 декабря 1942 года советская 21-я армия и советская 5-я танковая армия атаковали и разгромили то, что осталось от румын справа от итальянцев. Примерно в то же время советская 3-я танковая армия и части советской 40-й армии ударили по венграм слева от итальянцев.
Затем советская 1-я гвардейская армия атаковала итальянский центр, который удерживали 298-я немецкая, дивизии Пасубио, Турино, дивизии принца Амедео герцога Аостского и дивизии Сфорцеска. После одиннадцати дней кровопролитных боев с превосходящими советскими силами эти дивизии были окружены и разгромлены. В результате налета русской авиации погиб генерал Паоло Тарнасси , командующий итальянскими бронетанковыми войсками в России. Генерал Энрико Пецци , командующий итальянскими ВВС в России, также был убит во время переброски по воздуху в осажденный итальянский гарнизон в Чертково . [25]
14 января 1943 года, после короткой паузы, 6-я советская армия атаковала альпийские дивизии итальянского горного корпуса. Эти подразделения были размещены на левом фланге итальянской армии и до тех пор были относительно не затронуты сражением. Однако положение альпийских дивизий стало критическим после краха итальянского центра и правого фланга и одновременного краха венгерских войск слева от альпийских дивизий. Дивизии Julia и Cuneense были уничтожены. Бойцы 1-го альпийского полка , входившего в дивизию Cuneese, сожгли полковые флаги, чтобы не дать им попасть в плен. Части дивизии Tridentina и другим войскам удалось вырваться из окружения.
21 января итальянцы спровоцировали инцидент с дружественным огнем , когда к северо-западу от Сталинграда они столкнулись с отступающей группой немецкой 385-й пехотной дивизии , в ходе которого часть их солдат взорвала ручными гранатами командирскую машину генерал-майора Карла Эйбла , приняв ее за советский броневик, в результате чего генерал погиб. [26]
26 января, после тяжелых боев, которые привели к битве при Николаевке , остатки альпийских войск прорвали кольцо окружения и достигли новых оборонительных позиций, установленных на западе немцами . Но к этому времени единственной боеспособной боевой единицей была дивизия «Тридентина», и даже она не была полностью боеспособной. Дивизия «Тридентина» возглавила последний прорывной штурм у Николаевки. Многие из войск, которым удалось бежать, были обморожены, тяжело больны и глубоко деморализованы.
В целом, около 130 000 итальянцев были окружены советским наступлением. Согласно итальянским источникам, около 20 800 солдат погибли в боях, 64 000 были взяты в плен, а 45 000 смогли отступить. [27]
С начала итальянской кампании в России было убито около 30 000 итальянцев, а еще 54 000 умерли в плену . К концу февраля 1943 года разгром ARMIR был завершен. Затем Муссолини вывел остатки своей 8-й армии с русской земли. Итальянские войска в России сократились до менее чем 150 000 человек, и 34 000 из них были ранены. Катастрофа в России стала жестоким ударом по власти и популярности диктатора, когда мрачные новости вскоре достигли общественности в Италии. Выжившие обвинили фашистскую политическую элиту и армейских генералов. Выжившие заявили, что они оба действовали безответственно, отправив плохо подготовленные, плохо оснащенные и недостаточно вооруженные военные силы на Русский фронт. По словам ветеранов, оружие на итальянской службе было ужасным: ручные гранаты редко взрывались, а винтовки и пулеметы приходилось долго греть на огне, чтобы они нормально работали в сильный холод, поэтому они часто оказывались неспособными стрелять в разгар боя. Немецких командиров обвиняли в том, что они пожертвовали итальянскими дивизиями, отход которых якобы задержался после советского прорыва, чтобы спасти свои собственные войска. [28]
В течение 1943 года положение Италии ухудшалось. 25 июля 1943 года Бенито Муссолини и его фашистское правительство были отстранены от власти королем Виктором Эммануилом III . 8 сентября новое итальянское правительство во главе с королем и маршалом Пьетро Бадольо подписало перемирие с союзниками .
Вскоре были сформированы конкурирующие итальянские вооруженные силы для борьбы как за Союзников , так и за Оси . Силы Армии роялистов -соратников ( Esercito Cobelligerante Italiano , или ECI) были сформированы на юге Италии, в то время как силы Фашистской национальной республиканской армии ( Esercito Nazionale Repubblicano , или ENR) были сформированы на севере Италии. ECI была армией того, что было известно как «правительство Бадольо». ENR была армией Итальянской социальной республики Муссолини ( Repubblica Sociale Italiana , или RSI).
Даже после эвакуации итальянских войск из России и даже после перемирия в 1943 году некоторые подразделения ENR оставались на Восточном фронте, сражаясь за Оси. Было пять специализированных батальонов «дымового прикрытия», защищавших балтийские порты Свинемюнде , Готенхафен , Пиллау и Штеттин , плюс один на полигоне Гроссборн . [29] Кроме того, в России продолжал действовать 834-й полевой госпиталь, а также батальон «IX Settembre» — небольшое подразделение, которое в течение короткого периода сражалось вместе с бранденбургцами в Восточной Пруссии. [30]